Le FC Sion a deux matches pour sauver sa place dans l'élite du football suisse. Un barrage contre la relégation et le Stade Lausanne Ouchy, un étonnant Petit Poucet qui fait trembler tout le Valais. Pour préparer ce rendez-vous crucial, l'équipe sédunoise a pris ses quartiers jeudi aux bains de Saillon, à une vingtaine de kilomètres du Stade de Tourbillon où aura lieu samedi le match aller (18h).
«Ce stage de préparation est une idée des joueurs eux-mêmes, expliquait Paolo Tramezzani en conférence de presse. Ce sera l'occasion de se rapprocher, de ne pas seulement parler de football et de ce qui nous attend.» Le groupe restera dans sa bulle jusqu'à dimanche matin.
Billets gratuits samedi à Tourbillon
Aucun joueur n'était à la disposition des médias lors du dernier point presse avant la rencontre. «Je veux les protéger et leur permettre de rester concentrés sur le match», précisait le coach italien. Le FC Sion sera encore privé de sa star Mario Balotelli, dont le nom a crispé son entraîneur: «Je ne veux pas parler de lui.»
L'entrée sera gratuite à Tourbillon. «Le but est d'attirer un maximum de monde, a détaillé Baptiste Coppey, responsable communication du club. Les recettes de ce match n'étaient de toute manière pas prévues dans notre budget. Le public valaisan a toujours répondu présent lors des moments charnières et j'espère que le stade sera bien rempli.»
Sion a une «dette envers son public»
Paolo Tramezzani était aussi très satisfait par cette initiative. «Nous avons une dette envers notre public et il est temps de l'honorer, s'est projeté l'Italien. Les supporters nous ont soutenus, étaient proches de nous aussi dans les moments difficiles, surtout dans les moments difficiles.»
Pourtant, Tourbillon n'a plus rien d'une forteresse. Le FC Sion n'y a plus gagné depuis 230 jours et une incroyable série de... 13 matches. «C’est inexplicable, reconnaît Paolo Tramezzani. Ces chiffres me rendent mal. C'est un stade qui doit faire peur, de par son histoire, son ambiance et son décor. C’était le cas quand je venais y jouer avec Lugano.» Quoiqu'il arrive, le match aller du barrage sera le dernier à domicile des Valaisans, en espérant y revenir dans la peau d'une équipe de Super League en juillet prochain.
Deux défaites, Coupe sur Coupe
Il y a six ans, le Stade Lausanne Ouchy n'évoluait qu'en Promotion League, troisième échelon du football suisse. Cela n'avait pas empêché le SLO, alors entraîné par Andrea Binotto, de sortir le grand FC Sion au 2e tour de la Coupe de Suisse dans son bucolique et historique stade de Samaranch à Vidy (2-1 après prolongations). Le coach sédunois lors de cette déroute? Paolo Tramezzani. L'Italien en était au premier de ses quatre passages sur le banc valaisan. «Je n'ai pas oublié, mais je n'y pense plus, a reconnu le coach jeudi. C'est du passé et ce barrage n'a plus rien à voir.» Aucun joueur aligné en ce jour de septembre 2017 ne porte encore aujourd'hui le maillot du FC Sion.
En 2021, le Stade Lausanne Ouchy avait une seconde fois surpris les Valaisans au 2e tour de la Coupe (4-0). Une victoire qui n'avait (presque) plus rien d'un exploit pour les Vaudois, promu en Challenge League entre temps. Une deuxième division qu'ils espèrent faire découvrir au FC Sion, contre son gré.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  FC Lugano | 18 | 6 | 31 | |
2 |  FC Bâle | 18 | 21 | 30 | |
3 |  FC Lausanne-Sport | 18 | 9 | 30 | |
4 |  FC Lucerne | 18 | 3 | 29 | |
5 |  Servette FC | 18 | 2 | 29 | |
6 |  FC Zurich | 18 | -1 | 27 | |
7 |  FC Sion | 18 | 4 | 26 | |
8 |  FC St-Gall | 18 | 6 | 25 | |
9 |  Young Boys | 18 | -4 | 23 | |
10 |  Yverdon Sport FC | 18 | -12 | 17 | |
11 |  Grasshopper Club Zurich | 18 | -10 | 15 | |
12 |  FC Winterthour | 18 | -24 | 13 |