Il y a 62'000 fans dans le stade Soldier Field de Chicago, lorsque deux Suisses de l'équipe locale font le show contre les stars de l'Inter Miami! Lors de la victoire 4-1 face à l'équipe de Sergio Busquets (Lionel Messi était blessé), quatre buts suisses sont inscrits en deuxième mi-temps - la star de la Nati Xherdan Shaqiri (32 ans) marque un doublé, Maren Haile-Selassie (24 ans) également!
Reto Ziegler, actuellement au FC Sion, est le Suisse qui a joué le plus de matches en MLS. Il a joué 80 fois pour Dallas avant de revenir en Suisse en 2021. Actuellement, outre Haïlé-Selassié, Xherdan Shaqiri (depuis février 2022 à Chicago Fire), Eldin Jakupovic (depuis avril 2023 à Los Angeles) et l'ex-gardien de la Nati Roman Bürki (depuis février 2023 à St. Louis) jouent aux Etats-Unis. Alain Sutter (aujourd'hui âgé de 55 ans et directeur sportif de Saint-Gall) a été le premier Suisse à tenter sa chance en MLS. Il a terminé sa glorieuse carrière à Dallas en 1998.
Reto Ziegler, actuellement au FC Sion, est le Suisse qui a joué le plus de matches en MLS. Il a joué 80 fois pour Dallas avant de revenir en Suisse en 2021. Actuellement, outre Haïlé-Selassié, Xherdan Shaqiri (depuis février 2022 à Chicago Fire), Eldin Jakupovic (depuis avril 2023 à Los Angeles) et l'ex-gardien de la Nati Roman Bürki (depuis février 2023 à St. Louis) jouent aux Etats-Unis. Alain Sutter (aujourd'hui âgé de 55 ans et directeur sportif de Saint-Gall) a été le premier Suisse à tenter sa chance en MLS. Il a terminé sa glorieuse carrière à Dallas en 1998.
Maren Haile-Selassie? Le deuxième Suisse de Chicago avec Shaqiri ne livre pas seulement des performances cette année sous les projecteurs contre Miami. L'ailier d'origine éthiopienne a en effet tout de suite fait l'unanimité aux Etats-Unis. Maren Haile-Selassie a terminé sa première saison en MLS en tant que meilleur buteur du club. Avec ses six buts dans la ligue (plus 3 assists), il surpasse même son célèbre compatriote. Le bilan de Xherdan Shaqiri: 5 buts (plus 4 assists). Même parmi les avant-centre de l'équipe, aucun n'a marqué plus de cinq fois.
De passeur à buteur
«Avoir marqué plus de buts que Shaq montre certainement que la saison a été bonne pour moi. J'ai sans doute dépassé certaines attentes», déclare Maren Haïlé-Selassié à Blick. Mais il ne veut pas s'arrêter là pour sa première année outre-Atlantique, surtout après avoir manqué de peu les playoffs: «L'équipe et moi-même avons encore plus de potentiel». L'ailier passe la pause hivernale dans sa patrie zurichoise avec sa famille et se maintient en forme avec un préparateur physique personnel.
L'ancien junior du FCZ était plus connu en Suisse comme passeur que comme buteur à Zurich, Xamax et Lugano. «J'ai évolué. J'ai désormais conscience que je peux aussi marquer des buts et prendre ainsi de meilleures décisions sur le terrain», explique Haïlé-Selassié. Avant, il cherchait presque automatiquement ses coéquipiers. Désormais, il conclut plus souvent.
Haile-Selassie reste à Chicago - tout comme Georg Heitz
Parce que son attaquant a eu un tel impact en tant que joueur prêté par Lugano, son club partenaire, Chicago a rapidement fait savoir qu'il souhaitait poursuivre sa collaboration. L'ancien directeur sportif de Bâle, Georg Heitz, qui a d'ailleurs prolongé à Chicago, prolonge également avec son compatriote. Haile-Selassie est désormais sous contrat jusqu'en 2026. Contrairement à 2023, les salaires de 2024 ne sont pas encore publics - Maren Haïlé-Selassié devrait faire un bond salarial. Cette saison, il a en tout cas offert un rapport qualité-prix exceptionnel: son salaire de base s'élevait à l'équivalent de 230'000 francs. Celui de Shaqiri, 6,4 millions!
Reste la question suivante: un Suisse qui marque en club au niveau de Xherdan Shaqiri ne devrait-il pas aussi être un sujet de discussion pour l'entraîneur de l'équipe nationale Murat Yakin? Maren Haïlé-Selassié a été joueur junior de l'équipe nationale jusqu'à l'âge de 20 ans. Le Zurichois rêve de l'Euro et dit: «Je discute souvent de l'équipe nationale avec Shaq. Yakin était une fois à Chicago l'été dernier et s'est aussi brièvement entretenu avec moi». Deux Suisses de Chicago se rendront-ils à l'Euro cet été?