Pour Ottmar Hitzfeld (74 ans), entraîneur de longue date du Bayern, le décès de Franz Beckenbauer est «un choc et une grande perte pour le football mondial». Il était, tant comme joueur que comme entraîneur en dehors du terrain, une personnalité exceptionnelle au grand rayonnement, a-t-il confié à Blick.
«Je me souviens toujours de lui comme d'une personne au grand cœur, respectueuse, qui est devenue un bon ami au cours de nos années de collaboration. Il ne me manquera pas seulement à moi, mais à tout le monde du football», a poursuivi Ottmar Hitzfeld. L'ancien entraîneur de la sélection nationale, qui a grandi à Lörrach, a remporté cinq titres de champion, trois victoires de Coupe et la Ligue des champions en 2001 avec les Munichois sous la présidence de Beckenbauer (1994 à 2009).
«Franz avait un bon cœur!»
Ciriaco Sforza a jeté son téléphone portable lorsqu'il apprend le décès de Beckenbauer. «C'était un homme très fin, il avait un bon cœur», admir l'ancienne star du Bayern. Avec Beckenbauer comme entraîneur et Sforza comme joueur, le Bayern a remporté la Coupe de l'UEFA en 1996. L'empereur Franz, déjà président à l'époque, avait remplacé Otto Rehhagel, licencié, au poste d'entraîneur. Il avait remporté le trophée sur le banc. Comment pouvait-il en être autrement?
«Tout ce que Franz touchait se transformait en or. Il avait une aura incroyable», admire «Ciri». Mais malgré tous ses succès, Beckenbauer est toujours resté un être humain. «Pour lui, il était important que nous jouions au football avec plaisir. Il nous a fait comprendre que c'était un privilège d'être footballeur professionnel. Que nous pouvions faire ce que nous aimions. Il n'a jamais été question d'argent, il a vécu le football».
Et il a transmis tout cela avec la décontraction qui le caractérise. «Sous Beckenbauer, le facteur plaisir était très élevé. Bien sûr, il attachait aussi de l'importance à la discipline, mais fondamentalement, il nous faisait confiance». En dehors du terrain, l'empereur Franz était un gentleman, selon Sforza. «Quand Uli Hoeness était en colère, tout le monde le remarquait. Franz avait plutôt un caractère joueur. Pas du tout acharné. C'est ce qui le représentait le mieux.»
Un gentleman de la tête aux pieds
Thorsten Fink (56 ans) le qualifie également de «gentleman du sommet de la tête jusqu'à la plante des pieds. C'est une idole, une icône. C'est LA personne du football allemand et il le restera. Il a fait venir la Coupe du monde en Allemagne, il a voyagé pour l'Allemagne. Il a toujours été désintéressé».
Beckenbauer l'aurait un jour qualifié, lui, Fink, dêtre «l'un des meilleurs transferts jamais réalisés par le FC Bayern». «Il m'a dit que j'avais fait beaucoup par rapport à mon salaire. Cela m'a beaucoup impressionné. D'une manière générale, il a toujours été très, très aimable avec moi. Je ne peux que faire son éloge», a déclaré Thorsten Fink, qui a disputé 236 matches au total pour le Bayern.
Mais le meilleur transfert du Bayern de tous les temps est sans doute celui de Beckenbauer lui-même. En 1959, l'empereur quitte le SC 1906 Munich pour le Bayern - et non pas le rival de la ville, le 1860 Munich, comme il l'avait initialement envisagé. Cela parce qu'un joueur des «Löwen» l'a giflé lors d'un match amical. C'est une gifle qui changera à jamais les rapports de force dans le football bavarois.