Alors que Credit Suisse était sponsor des équipes nationales depuis 1993, son rachat par UBS a d'autres conséquences. Ainsi UBS va devenir sponsor principal de l'ASF dès juillet 2024 et ce pour quatre ans.
Son CEO Sergio Ermotti s'est confié à Blick à ce sujet... et en aborde plein d'autres, démontrant une vraie passion pour le football.
Sergio Ermotti, enfant, vous vouliez devenir footballeur professionnel. De quel poste rêviez-vous?
Attaquant! J'ai commencé à ce poste, d'ailleurs. Plus tard, j'ai également évolué au milieu de terrain.
Vous vous êtes qualifié une fois de «fauteur de troubles» sur le terrain de football. Comment étiez-vous en tant que joueur?
Je n'ai jamais provoqué les adversaires. En revanche, c'était toujours une erreur de mes adversaires de me provoquer. C'est dans ces moments-là que j'ai atteint mon meilleur niveau. Je n'ai pas toujours été un gentleman sur le terrain (sourit).
Vous pouviez donc transformer les provocations en motivation?
Oui! Cela vaut encore pour moi aujourd'hui dans le monde des affaires.
Qui était votre modèle sportif?
Johan Cruyff!
Cruyff? C'est surprenant.
Les Pays-Bas ont joué un football innovant et surprenant lors de la finale de la Coupe du monde 1974 à Munich. Je me suis beaucoup identifié à cette nouvelle génération de footballeurs. Aussi en raison de la qualité du football et de la légèreté de la «Easy Life», une nouveauté à l'époque. J'étais fasciné par le fait qu'un pays aussi petit que les Pays-Bas puisse atteindre la finale. En tant que supporter passionné, j'essayais à l'époque de lire des journaux hollandais que j'avais achetés pour l'occasion. Bien entendu, sans rien comprendre (rires).
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La Suisse était alors souvent absente des tournois finaux de l'Euro et de la Coupe du monde.
Oui, c'était une autre époque. En 1970, Pier Boffi était un défenseur tessinois qui jouait alors pour l'équipe nationale suisse et le FC Lugano. La journée, il était le facteur qui nous apportait le courrier à la maison, et le soir, il courait après le ballon. Aujourd'hui, c'est inimaginable!
Les temps ont changé. Ce qui est clair, c'est que maintenant, en tant que chef de l'UBS, vous êtes tenu de «faire la Suisse». L'UBS devient le nouveau partenaire principal de l'Association suisse de football (ASF). Une affaire de cœur pour vous?
Oui! C'est pour nous une possibilité de donner une dimension plus émotionnelle au sponsoring. Les autres domaines que nous sponsorisons de manière très ciblée sont l'éducation et la culture. Art Basel et son art contemporain en est un exemple. C'est un sponsoring très orienté vers les affaires. Ce n'est pas la priorité du football. Ici, il s'agit de créer une expérience émotionnelle pour le grand public. Le football et notre banque présentent quelques parallèles.
Lesquels?
Neuf millions de Suisses aimeraient dire au président de l'ASF Dominique Blanc ou à l'entraîneur de la Nati Murat Yakin comment faire leur travail. C'est la même chose pour nous: tout le monde a un avis sur la manière dont nous devons gérer l'UBS.
Si vous aviez dû décider: seriez-vous allé à l'Euro avec Murat Yakin?
Je ne peux pas en juger. Mais je pense que les responsables ont cherché la meilleure solution pour l'équipe et que la décision a été mûrement réfléchie.
C'est une réponse très diplomatique. Avec l'annonce de cet engagement, l'histoire de 30 ans entre le Credit Suisse et l'ASF se poursuit. Un retrait d'UBS était-il une option?
Non. Pas une seule seconde.
Y a-t-il eu un supplément pour l'inflation? Ou le prix de votre engagement est-il resté le même qu'à l'époque du CS?
Nous ne communiquons pas de chiffres. Je pense que les deux parties sont satisfaites de ce partenariat.
Comment allez-vous aborder la fusion des portefeuilles de sponsoring de Crédit Suisse et de l'UBS?
C'est une tâche difficile qui prend du temps. C'est pourquoi nous avons décidé de poursuivre tous nos engagements de sponsoring au moins jusqu'à fin 2025. Nous voulons montrer notre attachement à la Suisse. En même temps, nous ne voulons pas être omniprésents.
Qu'entendez-vous par là?
Beaucoup disent que notre banque est trop grande pour la Suisse, ce qui est faux. Il est intéressant de constater que cela ne nous est pas reproché dans le sponsoring. Nous ne voulons certainement pas dominer. D'autres acteurs doivent aussi pouvoir se profiler.
Cela signifie indirectement qu'il y aura une épuration. Il y a par exemple l'athlétisme, qui est soutenu par UBS depuis des décennies. Doivent-ils trembler?
Non, nos partenaires n'ont jamais à trembler.
Le sponsoring de l'ASF est-il une décision préalable pour sponsoriser également la Super League?
Non, cette question est indépendante. Nous allons l'examiner. Attendons de voir!
Comment mesure-t-on le succès du sponsoring?
Nous distinguons deux types: une forme de sponsoring contribue directement à notre activité. Là, nous pouvons mesurer la rentabilité. Par exemple, si un compte est ouvert après un sponsoring. Et puis il y a le sponsoring, où nous apportons une contribution à la société. Là, nous n'avons pas d'attentes financières. Notre engagement auprès de l'équipe nationale fait partie de cette catégorie. Lorsque nous encourageons le football des enfants, nous voulons développer des talents. Bien sûr, ce serait bien si certains enfants se souvenaient un jour de l'UBS et devenaient des clients.
Pas de carrière dans le football, mais dans la finance: Bloomberg vous a récemment qualifié de «l'un des banquiers les plus talentueux de sa génération». Sur un terrain de football, le talent permet de créer une bonne base, rien de plus. Qu'en est-il en tant que manager?
C'est très similaire dans le secteur bancaire. Le talent sans travail acharné et sans développement ne mène pas loin.
Dans le football, on dit que l'instinct est très important.
C'est aussi vrai pour le management. En particulier pour l'évaluation des personnes.
Comprenez-vous les critiques sur les bonus des banquiers, alors que presque aucun supporter ne s'inquiète des salaires élevés des footballeurs?
Ah, les critiques sur les bonus arrivent chaque printemps! Toujours au moment de la publication des rapports annuels. Il est intéressant de constater que personne ne demande jamais qui paie les salaires. Dans le secteur privé, ce sont les actionnaires. Ce sont eux qui décident de la rémunération.
Vous êtes à nouveau CEO d'UBS depuis avril de cette année. Comme pour un entraîneur de football, le retour à l'ancien poste n'est souvent pas si simple. Dans votre cas, la situation de départ a extrêmement changé.
Je suis parti deux ans et quatre mois. Pendant cette période, peu de choses ont changé. Cela m'a aidé à me réadapter rapidement et à me concentrer pleinement sur l'intégration de Crédit Suisse.
Pour rester dans le langage du football, vous connaissiez l'équipe, mais vous avez dû adapter la composition?
Exactement. Ou on peut aussi voir les choses comme ça: je suis passé du statut d'entraîneur de club à celui d'entraîneur de l'équipe nationale.
C'est l'impression que vous avez?
Oui, l'entraîneur de l'équipe nationale doit rassembler les meilleurs éléments, développer une stratégie à long terme et appliquer la meilleure tactique.
Vous avez mentionné le joueur de la Nati qui était postier. Aujourd'hui, on parle de salaires de plusieurs millions. Le football a-t-il perdu un peu de son romantisme?
Le football mondial est une énorme machine. Je n'ai aucun problème avec les professionnels qui doivent fournir de gros efforts. Mais je regrette que l'on mette déjà beaucoup de pression sur les enfants. C'est ainsi que les talents se perdent. Les parents trop ambitieux ont aussi leur part de responsabilité.
Vous êtes vous-même père. N'avez-vous jamais été tenté de rester sur la ligne de touche et de donner des conseils sur le terrain?
Si, si, je l'ai fait. Mais jamais avec l'idée que mes fils deviendraient des professionnels. Et surtout pas pour réaliser mes rêves ou devenir riche.
Vous êtes finalement devenu riche vous-même. Avez-vous déjà envisagé d'investir de l'argent à grande échelle dans un club de football?
Le sport est toujours un investissement émotionnel. Celui qui le fait doit être très riche et pouvoir se permettre des pertes. Oui, je suis fortuné. Mais pas assez pour pouvoir financer un club de football de haut niveau.