«Ibrox, c'est une des ambiances qui m'a le plus marqué.» Ces mots sont de José Gonçalves, l'homme qui a connu pas moins de sept championnats différents dans sa carrière (Suisse, Italie, Lituanie, Allemagne, Écosse, États-Unis et Inde). Ils ont donc du poids.
On sent dans la voix de l'ancien défenseur que son passage en Écosse l'a enchanté. Il en parle avec les étoiles dans les yeux. «C'est un peu ma 2e maison, confie-t-il. J'ai beaucoup d'amis là-bas et je connais très bien la culture écossaise.» Entre 2006 et 2010, José Gonçalves a évolué à Heart of Midlothian. Avec le club basé à Edimbourg, il a foulé à deux reprises la pelouse d'Ibrox.
«C'est un stade très compact, décrit celui qui a fait ses classes à Yverdon. Il y a 50'000 places mais tu as l'impression de jouer devant 100'000 personnes. Après chaque tacle, touche ou but, les gradins tremblent.» Une sensation intense pour un joueur sur la pelouse. «Et tu sais qu'en tant qu'adversaire, tu vas t'en prendre plein la g*eule.»
«C'est le bordel dans le stade entier»
Adversaire au Ibrox, Christopher Routis l'a aussi été à deux reprises dans sa carrière. En 2016, il a rejoint le club de Ross County. Pour son troisième match à l'extérieur en Ecosse, il a découvert le terrain des Rangers. «C'est une atmosphère insoutenable, explique celui qui joue actuellement avec les M21 de Servette. Il n'y a pas un kop identifié – c'est le bordel dans le stade entier.»
Quolibets et insultes, Chris Routis les a aussi expérimentés et il prévient les Genevois: «Si certains parlent anglais, ils vont en entendre.» Il précise aussi qu'il y a un peu d'agressivité, mais que cela reste dans le respect des joueurs. Jamais il n'y a de débordement envers les adversaires, même si «dans le public, c'est des nerveux».
Impossible de communiquer
Mais ce qui a quelque peu surpris les deux hommes, c'est ce qui se passe après que le coup de sifflet initial a été donné. «A cause de l'ambiance, tu n'arrives pas à communiquer avec ton coéquipier, nous raconte José Gonçalves. Il faut être sûr de ce que tu vas mettre en place parce que tu ne peux pas te parler. Jouer au Ibrox, c'est l'Enfer.» Christopher Routis abonde dans son sens: «Je me rappelle qu'au milieu du terrain, on n'entendait rien.»
Lors d'une des deux rencontres que le Servettien a disputées au Ibrox, sa famille était venue lui rendre visite. «A la fin du match, ils m'ont demandé comment je faisais pour parvenir à jouer. Ils étaient choqués de l'ambiance.»
En prendre trois en dix minutes
Christopher Routis a adoré évoluer dans l'enceinte des Rangers. «J'aime beaucoup les anciens stades et celui du Celtic est plus moderne. J'ai donc préféré Ibrox et c'est l'une des meilleures ambiances que j'ai expérimentées. Les joueurs de Servette vont forcément en garder un bon souvenir.» José Gonçalves ne peut le contredire: «Pour n'importe quel gars qui joue au Ibrox, c'est une expérience d'une vie. Chaque rencontre là-bas est historique.»
Et s'il y a une victoire des Grenat le terme historique prendrait tout son sens. Les deux joueurs que Blick a contactés croient en tout cas aux chances de René Weiler et ses protégés. «Ils ont montré qu'ils étaient une bonne équipe. Et tout le football suisse leur tient les pouces», s'exclame José Gonçalves.
De son côté, Christopher Routis est évidemment derrière Servette, lui qui est capitaine de l'équipe M21: «Avec tout ce qu'ils ont montré à Genk, ils doivent y croire. Ils doivent se dire qu'ils n'ont rien à perdre, profiter de la ferveur et peut-être faire taire les supporters.» Mais attention au retour de flamme. «Dans ce genre d'ambiance, on peut vite en prendre trois en dix minutes», met en garde le défenseur grenat. Les Genevois sont prévenus.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Liverpool FC | 8 | 12 | 21 | |
2 |  FC Barcelone | 8 | 15 | 19 | |
3 |  Arsenal FC | 8 | 13 | 19 | |
4 |  Inter Milan | 8 | 10 | 19 | |
5 |  Atlético Madrid | 8 | 8 | 18 | |
6 |  Bayer Leverkusen | 8 | 8 | 16 | |
7 |  Lille OSC | 8 | 7 | 16 | |
8 |  Aston Villa | 8 | 7 | 16 | |
9 |  Atalanta Bergame | 8 | 14 | 15 | |
10 |  Borussia Dortmund | 8 | 10 | 15 | |
11 |  Real Madrid | 8 | 8 | 15 | |
12 |  Bayern Munich | 8 | 8 | 15 | |
13 |  Milan AC | 8 | 3 | 15 | |
14 |  PSV Eindhoven | 8 | 4 | 14 | |
15 |  Paris Saint-Germain | 8 | 5 | 13 | |
16 |  Benfica Lisbonne | 8 | 4 | 13 | |
17 |  AS Monaco | 8 | 0 | 13 | |
18 |  Stade Brestois | 8 | -1 | 13 | |
19 |  Feyenoord Rotterdam | 8 | -3 | 13 | |
20 |  Juventus Turin | 8 | 2 | 12 | |
21 |  Celtic Glasgow | 8 | -1 | 12 | |
22 |  Manchester City FC | 8 | 4 | 11 | |
23 |  Sporting CP | 8 | 1 | 11 | |
24 |  FC Bruges | 8 | -4 | 11 | |
25 |  Dinamo Zagreb | 8 | -7 | 11 | |
26 |  Vfb Stuttgart | 8 | -4 | 10 | |
27 |  Shakhtar Donetsk | 8 | -8 | 7 | |
28 |  Bologna FC | 8 | -5 | 6 | |
29 |  Étoile Rouge Belgrade | 8 | -9 | 6 | |
30 |  SK Sturm Graz | 8 | -9 | 6 | |
31 |  Sparta Prague | 8 | -14 | 4 | |
32 |  RB Leipzig | 8 | -7 | 3 | |
33 |  FC Gérone | 8 | -8 | 3 | |
34 |  FC Salzbourg | 8 | -22 | 3 | |
35 |  Slovan Bratislava | 8 | -20 | 0 | |
36 |  Young Boys | 8 | -21 | 0 |