Il ne se sentait plus la force et l'énergie de se consacrer pleinement à sa «passion d'entraîneur». C'est ainsi qu'Alex Frei a justifié son souhait de démissionner avec effet immédiat de son poste au FC Aarau et de résilier son contrat.
Malgré seulement dix victoires en 26 matches, les Argoviens occupent la 3e place de Challenge League. Mais ils n'ont plus guère leur mot à dire pour la montée, l'écart avec le FC Thoune, deuxième (17 points), étant trop important. Un argument en défaveur d'Alex Frei, qui quitte maintenant le navire. Ce coach dont on espérait qu'il pourrait un jour ramener Aarau en Super League. On souhaitait qu'au Brügglifeld, Frei refasse une sorte de «Winterthour 2.0».
Top à Winti, flop à Bâle
Retour en arrière. En décembre 2021, l'homme de 44 ans reprend Winterthour, qui évoluait alors également en Challenge League, et réussit six mois plus tard à monter dans l'élite du football suisse. En moyenne, Alex Frei – qui avait déjà été crédité d'un bon travail à Wil – obtient exactement deux points par match en 18 rencontres. C'est encore aujourd'hui la meilleure valeur de tous les entraîneurs qui sont passés plus de dix fois sur la ligne de touche du FC Winterthour.
Le succès ne passe pas inaperçu et une offre d'un poids lourd de la Super League suit rapidement: le FC Bâle s'assure les services de son ancien attaquant de pointe (108 buts) pour la saison 2022/23. Sous sa houlette, le premier titre de champion depuis 2017 devrait devenir réalité. Mais il en va autrement…
Début février 2023, le FCB doit même craindre pour sa participation aux Coupes d'Europe. Les Rhénans ne sont que 7e après la 19e journée de championnat. La direction autour de David Degen tire la sonnette d'alarme et licencie Alex Frei. La raison invoquée à l'époque: «Le FCB se voit toutefois contraint de prendre cette mesure en raison de l'évolution sportive décevante.»
Le FCB manque tout de même la Coupe d'Europe lorsqu'il échoue à l'été 2023 lors des qualifications pour la Conference League contre les modestes Kazakhs de Tobol Kostanay. De toute façon, il faut le constater: la moyenne de points de Frei à Bâle (1,53/match) se situe à peu près dans la fourchette de ses successeurs Heiko Vogel (1,56) et Fabio Celestini (1,58). Timo Schultz fait même nettement moins bien (1,27). Peut-être que l'ancien buteur a tout sorti ce qu'il pouvait de l'équipe bâloise.
«Winterthour 2.0» manqué
Le recordman de buts en équipe nationale reste six mois sans emploi, puis il s'engage au FC Aarau. C'est l'occasion pour lui de relancer véritablement sa carrière d'entraîneur et de se repositionner sur la carte de la Suisse. Comme il l'avait fait à l'époque avec le FC Winterthour.
Mais après trois quarts de la saison, c'est déjà la fin en Argovie. On court trop loin derrière le duo de tête, Sion et Thoune, et il y aurait eu des divergences dans la stratégie de transfert. Frei met fin à sa collaboration à sa demande, comme lors de son premier poste d'entraîneur en chef au FC Wil (septembre 2020 à novembre 2021). Selon les informations de Blick, son temps au FCA aurait de toute façon pris fin cet été.
Autant sa carrière de footballeur a été brillante, autant celle d'entraîneur s'annonce chaotique. Comme le club le fait savoir, Alex Frei veut d'abord prendre un congé sabbatique – avant de tenter à nouveau sa chance?
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  FC Thoune | 14 | 14 | 28 | |
2 |  Etoile Carouge FC | 14 | 6 | 26 | |
3 |  Neuchatel Xamax FCS | 14 | -3 | 22 | |
4 |  FC Aarau | 14 | 5 | 21 | |
5 |  FC Vaduz | 14 | -2 | 20 | |
6 |  FC Wil | 14 | 4 | 18 | |
7 |  FC Stade-Lausanne-Ouchy | 14 | 6 | 16 | |
8 |  AC Bellinzone | 14 | -7 | 16 | |
9 |  FC Schaffhouse | 14 | -5 | 15 | |
10 |  FC Stade Nyonnais | 14 | -18 | 10 |