A l'âge où d'autres négocient un dernier contrat juteux dans une destination exotique, Carroll voyage en autocar avec Bordeaux pour affronter ses adversaires amateurs en 4e division française. Pour lui, c'est un choix assumé par «amour du foot».
Avec deux doublés lors de ses deux premiers matches, l'ancien attaquant de Newcastle, Liverpool et West Ham a déjà conquis le coeur des supporters. Il fait ainsi le buzz bien au-delà de la Gironde sur les réseaux sociaux. L'idylle semblait pourtant improbable entre l'ancienne star de Premier League et les Girondins, sextuples champions de France en redressement judiciaire accompagné d'un plan social.
«Cela correspond à mon style de vie»
A première vue, ils n'étaient pas faits pour se rencontrer. Mais Andy, plus motivé que jamais pour continuer de prendre du plaisir sur un terrain après des années de galère liées aux blessures, a dit «oui». Comme dans la chanson. «Je n'ai pas eu peur de la situation, du risque de disparition du club. Je la connaissais, j'avais confiance», a indiqué Carroll à l'AFP.
«Cela correspond à mon style de vie et ma manière d'apprécier le football, c'était une bonne chance pour moi», poursuit-il, comprenant complètement que ce choix ait pu surprendre. «Mais c'était une décision facile pour moi».
A Bordeaux (14e de N2 avec deux matches en retard), l'ancien international (9 sélections, 2 buts) est très loin des émoluments qu'il aurait pu percevoir dans le Golfe ou aux Etats-Unis. Mais il n'en a cure, préférant surfer sur «l'amour du foot qui ne mourra jamais».
Comme à l'Académie
A l'évocation des sept heures de car prévues pour un déplacement en Bretagne, Carroll sourit: «Je suis habitué. Je l'ai déjà vécu la saison dernière en Coupe de France avec Amiens (son club précédent, en Ligue 2, ndlr). Et puis, quand j'étais enfant, c'est ce que l'on faisait avec l'Académie, c'est ce que je fais maintenant.» Ses débuts avec les Girondins se sont déroulés comme dans un rêve: deux doublés de rang - ce qu'il n'avait jamais réalisé en 248 matches de Premier League - «mais ça aurait été mieux si on avait gagné le premier (2-2)».
«L'équipe est très bonne, les fans ont été brillants lors des deux matches que j'ai joués. Je suis heureux d'être impliqué dans ce projet», avoue Carroll, adopté par tous.