Anita Alvarez a coulé après s'être évanouie. La nageuse ne respirait plus après sa performance lors de la finale de solo libre, et a sombré dans le fond du bassin. Sa coach Andrea Fuentes s'est alors jetée à l'eau pour la secourir. «Nous avons eu très peur. J'ai dû sauter parce que les sauveteurs ne le faisaient pas», a expliqué Fuentes au journal espagnol «Marca».
Fuentes, vêtue d'un short et d'un t-shirt, est descendue au fond du bassin et a remonté Alvarez vers la surface avant de recevoir de l'aide pour porter la nageuse en détresse au bord de la piscine. «J'ai eu peur car je voyais qu'elle ne respirait pas, mais maintenant, elle va bien», a rassuré Fuentes.
Alvarez a été emmenée au centre médical de la piscine sur une civière, laissant coéquipiers et spectateurs sous le choc. L'équipe américaine de natation a publié un communiqué se voulant rassurant sur la santé d'Alvarez.
«De l'eau dans les poumons»
Quadruple médaillée olympique, Andrea Fuentes a expliqué à une radio espagnole que sa nageuse avait fait un malaise à cause de l'effort fourni pendant sa performance. «Elle a seulement eu de l'eau dans les poumons, une fois qu'elle a recommencé à respirer, tout allait bien», a-t-elle ajouté.
«J'ai eu l'impression que ça durait une heure entière. J'ai dit que les choses n'allaient pas, j'ai crié aux sauveteurs pour qu'ils aillent dans l'eau, mais ils n'ont pas entendu ce que j'ai dit ou ils n'ont pas compris», a-t-elle encore expliqué.
Selon sa coach, Anita Alvarez a prévu de se reposer jeudi et espérait toujours participer à l'épreuve pas équipes vendredi, après des examens médicaux. À 25 ans, elle participe à ses troisièmes Mondiaux. Elle avait déjà perdu connaissance à plusieurs reprises pendant les épreuves qualificatives aux JO, l'an dernier à Barcelone.
(ATS)
