A 38 ans, la Genevoise Justine Mettraux est devenue samedi la femme la plus rapide de l'histoire du Vendée Globe en terminant huitième, juste derrière Thomas Ruyant (Vulnerable) et Nicolas Lunven (Holcim-PRB). La skipper Teamwork – Team Snef est arrivée aux Sables-d'Olonne à 13h38 (GMT+1) après 76 jours 1 heure et 36 minutes en mer sous un ciel gris et dans une mer agitée, succédant à la Française Clarisse Crémer (87 jours, 2 heures, 24 minutes en 2020/2021).
La navigatrice, née à Genève et qui a tiré ses premiers bords très jeune sur le Lac Léman grâce au bateau familial, termine plus de dix jours après le vainqueur Charlie Dalin, mais elle a impressionné toute la flotte grâce à sa ténacité exemplaire. «Elle a fait une course tout simplement magnifique», a salué vendredi l'expérimenté Jérémie Beyou (Charal), 4e, qui lui a passé la barre de son ancien bateau, un monocoque à foils d'ancienne génération, mis à l'eau en 2018.
Accueillie par des milliers de supporters
Malgré ce déficit technologique – tous les bateaux devant elle ont été mis à l'eau au moins trois ans plus tard – «Juju la machine», l'une des six femmes seulement engagées sur cette 10e édition, a joué les avant-postes pendant deux mois et demi. Elle devait remonter le chenal dans l'après-midi devant des milliers de personnes réunies aux Sables-d'Olonne. A son arrivée, Catherine Chabaud, première femme à terminer un tour du monde à la voile, en solitaire, en course et sans escale, l'attendait, tout comme la célèbre navigatrice Isabelle Autissier.
Le meilleur classement jamais réalisé par une femme sur le Vendée Globe est la 2e place de la Britannique Ellen MacArthur, à seulement 24 ans en 2000/2001 (94 jours, 4 heures et 25 minutes). Justine Mettraux est la quatrième femme à venir se classer dans le top 10 après Catherine Chabaud, MacArthur et Samantha Davies, attendue dans la semaine aux Sables-d'Olonne. La 10e édition de la course autour du monde en solitaire, sans escale et sans assistance a été remportée par Charlie Dalin le 14 janvier, en 64 jours 19 heures 22 minutes 49 secondes, nouveau record à la clé.
