Dominik Burger, à quel point êtes-vous affecté après la dramatique rupture des ligaments de «Jet Set» et son euthanasie?
Nous sommes tous très touchés. L’ambiance est morose dans le camp de l’équipe de Suisse. Nous sommes tous très tristes. Mais la grande sympathie et le soutien en provenance de Suisse nous aident. Nous avons reçu des centaines de messages de personnes qui savent combien un tel incident est grave. Ici, sur le terrain, nous faisons l’expérience d’une grande solidarité de la part de nombreux autres pays, même de personnes que je ne connaissais pas auparavant. C’est très touchant. Tout le monde veut faire quelque chose, mais nous sommes tous impuissants.
Le hongre Jet Set du cavalier suisse Robin Godel (22 ans) a dû être euthanasié à l'hôpital vétérinaire de Tokyo après avoir subi une blessure ligamentaire grave et inopérable sur le parcours de cross-country. La mort du cheval étant durant une compétition, la carcasse de Jet Set a été immédiatement soumise à une autopsie, comme stipulé dans les règles de la Fédération international (FEI). Il sera ensuite incinéré sur place.
Le hongre Jet Set du cavalier suisse Robin Godel (22 ans) a dû être euthanasié à l'hôpital vétérinaire de Tokyo après avoir subi une blessure ligamentaire grave et inopérable sur le parcours de cross-country. La mort du cheval étant durant une compétition, la carcasse de Jet Set a été immédiatement soumise à une autopsie, comme stipulé dans les règles de la Fédération international (FEI). Il sera ensuite incinéré sur place.
Tout le monde ne le voit pas de cette façon. L’euthanasie immédiate a suscité beaucoup d’indignation.
Le cheval n’est pas tué simplement parce qu’il était devenu inutile, mais je peux comprendre les réactions émotionnelles de ce genre. Mais c’est aussi une catastrophe pour nous. De l’extérieur, il est difficile de comprendre que le cheval ait dû être piqué. Cependant, le garder en vie aurait été bien pire. À ce moment-là, le bien-être de l’animal est la priorité absolue et, en tant que vétérinaire, je devais agir en conséquence. Je ne regrette pas une seconde cette décision.
La chirurgie n’était pas une option?
Cela aurait pu être le cas, mais la construction des membres d’un cheval est complexe. D’une part, il possède des muscles et des tendons qui lui permettent de bouger. D’autre part, il possède des ligaments pour maintenir une statique qui fait que tout se tient et que le cheval peut même dormir debout. Tout en bas, sous l’articulation et au-dessus du sabot, il présente également trois ligaments profonds. Ils se sont déchirés lors de l’accident. Le sabot était juste en train de vaciller. Un tel problème ne peut pas être simplement réparé. Comme le cheval, par nature, veut toujours rester debout, les structures ne peuvent jamais se rétablir correctement. Et avec un poids de 500 kilos, la guérison est impossible. Ce sont des dimensions complètement différentes de celles d’un être humain.
Un être humain peut rester longtemps au lit ou marcher avec des béquilles.
Ce n’est pas possible avec un cheval. C’est un animal qui a envie de beaucoup bouger, ce qui est mauvais pour les ligaments. Une fracture normale de l’os aurait été plus facile à réparer. Une fracture peut être fixée par des vis et redressée statiquement, comme chez l’homme. Les chances de guérison sont bien meilleures, même si cela prend beaucoup de temps.
Le type de convalescence est donc déterminant?
En théorie, une prothèse pourrait être mise en place, mais cela est éthiquement inacceptable pour les raisons évoquées ci-dessus. Il n’aurait jamais pu se redresser correctement avec la jambe blessée, créant ainsi une charge incorrecte sur l’autre jambe avant. Nous, les vétérinaires, avons vite compris que «Jet Set» était un cas désespéré. Le laisser vivre n’aurait pas été approprié pour l’espèce et pour son propre bien.
Comment la douleur se manifeste-t-elle chez un cheval?
Il ne hurle pas ou ne crie pas comme un être humain. Il transpire beaucoup et ne veut pas mettre plus de poids sur sa jambe. Une blessure aussi douloureuse est totalement insupportable pour le cheval car il ne comprend pas que le pied ne fonctionne plus. C’est également difficile sur le plan psychologique. «Jet Set» voulait continuer à courir après l’accident, mais n’a pas pu.
Comment s’est déroulée la prise en charge médicale du cheval sur le lieu de l’accident?
Plusieurs vétérinaires et l’ambulance étaient sur place immédiatement. Le lieu de l’accident a été protégé par des draps afin que les médecins puissent examiner la blessure en toute tranquillité. Les premiers soins ont été prodigués à l’aide d’une attelle afin d’éviter tout autre dommage et de pouvoir transporter le cheval à la clinique.
Dans quelle mesure l’infrastructure de Tokyo est-elle adaptée aux chevaux?
Ce n’est pas la question. Nous disposons d’une clinique ultramoderne sur place. Nous y avons transporté le cheval immédiatement après l’accident. Et nous aurions pu aller à l’hôpital universitaire si le pronostic avait été optimiste. Le Japon est un pays de chevaux très développé et Tokyo est énormément avancé, également en matière de chirurgie et de recherche.
Comment le cavalier Robin Godel a-t-il réagi à cet accident?
Heureusement, il n’a pas été blessé et a immédiatement pris soin du cheval et l’a accompagné jusqu’à ce qu’il soit endormi. C’est un moment très émouvant car le cheval est d’abord mis sous anesthésie et ce n’est que plus tard qu’il reçoit l’injection qui arrête les battements du cœur. Robin y est resté jusqu’à sa mort.
Pour un jeune coureur comme Godel, cela doit être brutal.
C’était très triste et stressant. Mais c’était important pour lui d’être là pour les adieux. Il est de retour dans l’équipe maintenant. Nous l’aidons à se remettre d’aplomb. Pour cela, nous avons un spécialiste thérapeutique de Swiss Olympic qui s’occupe désormais aussi de lui.
Combien de fois des accidents comme celui-ci se produisent-ils dans le sport équestre?
Très rarement. Je n’ai jamais vu une blessure ligamentaire aussi dramatique que celle de «Jet Set» dans ce sport. Au cours des 30 dernières années, j’ai vécu une fois un arrêt cardiaque chez un cheval.
«Jet Set» était déjà à un âge avancé à l’âge de 14 ans?
Pour être précis, il était au sommet de sa forme. Les chevaux peuvent vivre jusqu’à 30 ans et ont une phase de compétitivité totale de 7 à 16 ans.
Qu’advient-il maintenant du cheval mort?
Avant même d’endormir le cheval, la première chose qui est faite est un contrôle afin d’exclure tout dopage. Ensuite, une autopsie et une analyse détaillée sont effectuées. Une fois ce processus achevé, le cheval mort est incinéré.
