Madame Fankhauser, vous avez été la première femme suisse à participer aux Jeux olympiques d'été de Tokyo en 1964. C'était très spécial, comme expérience?
Marianne Fankhauser : Je ne le savais pas à l'époque. Nous, les cavaliers, n'avons pas volé avec la délégation officielle, mais avec nos chevaux. C'est pourquoi je n'ai pas remarqué pendant longtemps que j'étais la seule femme de l'équipe suisse.
Comment était le vol de Zurich à Tokyo en 1964?
Ce fut une véritable aventure, d'autant plus que je n'avais que 21 ans à l'époque. Nous avons volé sur un DC-6 et avons dû atterrir cinq fois au total pour faire le plein. Les vols étaient très turbulents. Nous sommes même tombés en panne en chemin et avons dû attendre des heures pour des pièces de rechange.
Combien de temps le trajet a-t-il duré?
Nous avions prévu 48 heures, mais nous ne sommes arrivés qu'après 60 heures, le jour de la cérémonie d'ouverture. Nous l'avons donc malheureusement manqué.
Quand avez-vous réalisé que vous étiez la seule femme de l'équipe suisse à Tokyo?
Le village olympique était séparé en deux à l'époque; il y en avait un pour les femmes et un pour les hommes. C'est là que j'ai réalisé que j'étais la seule femme suisse. Mais je n'ai réalisé que plus tard que j'étais aussi la première femme suisse à participer aux Jeux d'été, et j'en suis fière aujourd'hui.
Etiez-vous au moins été autorisée à rendre visite aux hommes?
Oui, les femmes étaient autorisées à leur rendre visite, mais l'inverse était interdit. J'y allais régulièrement car ils vivaient dans de beaux bungalows avec des jardins. Je les enviais un peu car nous, les femmes, vivions dans des immeubles. C'était presque des casernes, avec des gardes portant des mitrailleuses.
Avez-vous également rencontré le rameur Urs Fankhauser, que vous avez épousé en 1971, au village olympique de Tokyo?
Non, c'était sur le chemin du retour des Jeux Olympiques de 1968 à Mexico. A l'époque, il y avait une escale à New York avec une nuitée. C'est là que nos regards se sont croisés. Il m'a ensuite invitée à une croisière sur le fleuve de Manhattan. Lorsqu'il a voulu payer le café avec un chèque de 20 dollars, ce n'était pas possible. J'ai donc payé. De retour en Suisse, il m'a appelé pour me dire qu'il aimerait me rendre la pareille pour les cafés. C'est comme ça que ça a commencé.
Vous avez remporté l'argent olympique en dressage à Tokyo, avec l'équipe suisse. Quels souvenirs avez-vous de la compétition?
Il a beaucoup plu, et contrairement à aujourd'hui, nous n'avons pas concouru sur du sable, mais sur de l'herbe. C'est pourquoi il y avait des trous partout.
Allez-vous regarder Tokyo 2020?
Bien sûr, je ne m'intéresse pas seulement à l'équitation, mais aussi à d'autres sports, comme l'athlétisme. Je vais certainement m'asseoir devant la télé tous les jours.
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