Hans-Peter Steinacher va droit au but. Lorsqu'il s'agit de la 37e édition de la Coupe de l'America et du retour d'Alinghi annoncé en grande pompe, il n'y a pour lui qu'une seule chose à faire: «Nous voulons gagner ce truc!» Tout autre objectif que celui de remporter le plus vieux trophée sportif du monde n'a aucun sens pour un homme comme lui.
L'homme de 55 ans est un ancien navigateur. Il a été champion du monde et d'Europe, double champion olympique (2000 et 2004) et porte-drapeau de la délégation olympique autrichienne en 2008. Son pays a même émis un timbre spécial en son honneur et en celui de son partenaire de voile Roman Hagara. Bref, Hans-Peter Steinacher est synonyme de succès.
Appelé par Ernesto Bertarelli
Le Salzbourgeois a été appelé dans l'équipe par le patron d'Alinghi Ernesto Bertarelli en tant que membre du conseil d'administration et représentant de Red Bull - et chargé de la mission de réussir le come-back. Les fonds nécessaires ne devraient pas faire défaut. Le projet dispose d'un budget de plusieurs centaines de millions. Et pourtant: après les triomphes sensationnels de 2003 et 2007 et la longue pause depuis la dernière participation à l'America's Cup en 2010, le titre serait à nouveau une énorme histoire pour un pays enclavé.
Mais le chemin est long: pour pouvoir défier le tenant du titre, la Nouvelle-Zélande, lors de la Coupe de l'America en octobre (du 12 au 20 à Barcelone), il faut d'abord réussir les Challenger Selection Series: c'est-à-dire la pré-régate et la Louis-Vuitton Cup en août et septembre.
Red Bull donne-t-il des ailes?
Le fait que l'équipe Alinghi Red Bull Racing soit aussi ambitieuse est également lié au partenariat avec Red Bull. Hans-Peter Steinacher participe actuellement en Italie à la création de la première académie de sports nautiques de l'empire. La voile jouera un rôle prioritaire à Monfalcone, non loin de Trieste.
Depuis l'annonce du retour d'Alinghi en décembre 2021, il s'est passé beaucoup de choses en coulisses. De nombreuses synergies issues du vaste empire sportif de Red Bull sont utilisées pour l'équipage du bateau qui, en raison de la nouvelle règle des nations, n'est plus composé que de citoyens suisses.
Lorsque Blick rencontre Hans-Peter Steinacher dans le cadre de la pré-régate dans la métropole saoudienne de Djeddah, celui-ci déclare: «En tant que revenants, nous devons agir de manière intelligente. Nous nous consacrons à des domaines très différents: De quoi avons-nous besoin? Qu'est-ce que nous pouvons réaliser? Qu'est-ce que nous ne pouvons pas faire de toute façon D'une part, nous nous inspirons de la dernière America's Cup – et d'autre part, nous avons de bonnes connexions qui nous sont propres.»
«Vingt détails qui font la différence»
La construction du «BoatOne» flambant neuf s'est déroulée dans le plus grand secret sur les bords du Léman, à Ecublens (VD). Ce qui est sûr, c'est qu'il intègre un grand savoir-faire issu du domaine de la Formule 1. Hans-Peter Steinacher raconte une conversation inspirante avec le chef de l'écurie Red Bull, Christian Horner: «Son équipe ne réinvente pas la roue, mais elle travaille de manière extrêmement méticuleuse, trouve vingt petits détails qui, additionnés, peuvent finalement faire la différence.»
Hans-Peter Steinacher affirme que les trois titres de champion du monde consécutifs de Max Verstappen ne sont finalement pas le fruit du hasard: «En Formule 1, l'équipe Red Bull a énormément appris pendant la période où elle était inférieure à Mercedes. Cela les aide maintenant – et c'est exactement ce dont nous pouvons et voulons profiter maintenant chez Alinghi.»
La vision personnelle de l'Autrichien est de pousser la voile dans le monde entier: «Je souhaite que nous puissions rendre la marque America's Cup encore plus attrayante qu'elle ne l'est déjà.» Avec un triomphe d'Alinghi Red Bull Racing, il aurait déjà apporté une grande contribution à cet égard.
