Le Congrès américain n’a que rarement des audiences aussi émouvantes que celle de ce mercredi. Dans une vidéo préalablement enregistrée, une élève a raconté son expérience traumatisante lors du massacre dans son école primaire au Texas. Miah Cerrillo, 11 ans, a notamment décrit comment le tireur a abattu son enseignante et plusieurs de ses camarades de classe devant ses yeux.
Souvenez-vous. Salvador R.* avait tué 19 enfants et deux enseignantes il y a deux semaines dans une école primaire de la petite ville d’Uvalde, au Texas, avant d’être abattu par la police. L’assaillant s’était retranché avec les élèves et les enseignantes dans deux salles de classe communicantes, où il avait fait un véritable carnage.
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Le jeune homme de 18 ans «a dit 'bonne nuit' à mon enseignante et lui a tiré une balle dans la tête», a déclaré la fillette face au Congrès. Et d’enchaîner: «Ensuite, il a tiré sur certains de mes camarades de classe et sur le tableau noir».
Toujours selon l’écolière, le tueur aurait en outre tiré sur son ami qui se trouvait juste à côté d’elle. Comme elle pensait que le tireur allait revenir dans la salle, «j’ai pris un peu de sang et j’en ai mis partout», a-t-elle soufflé. «Je suis restée silencieuse, puis j’ai attrapé le téléphone portable de mon professeur et j’ai appelé la police.»
Plusieurs parents de victimes de la tuerie d’Uvalde, au Texas, et de Buffalo, dans l’État de New York, ont également témoigné, parfois en larmes, de leur expérience et ont supplié les membres du Congrès de faire quelque chose contre la violence armée sans précédent dans le pays.
Le père éclate en sanglots lors de l’audience
Miah a elle aussi survécu à l’attaque. Pendant plus de 75 minutes, la jeune fille a craint pour sa vie — c’est le temps qui s’est écoulé ce jour-là entre le moment où le tireur a ouvert le feu et celui où la police a fait irruption dans la pièce avant de le neutraliser. De graves manquements des forces de l’ordre lors de l’intervention ont suscité l’indignation et la colère et font encore l’objet d’une enquête. Miah et d’autres avaient lancé divers appels de détresse depuis l’intérieur de la pièce, sans être aidés.
Son père, Miguel Cerrillo, a déclaré en larmes lors de l’audition à la Chambre des représentants qu’il avait presque perdu son enfant: «Elle n’est plus la même». Il a supplié les membres du Congrès de prendre des mesures: «Il faut vraiment que les choses changent».
Au quotidien, Miah fait des cauchemars, comme son père l’a confié à «USA Today». Ses blessures dues à des éclats de balles dans le dos guériraient, mais elle souffrirait toujours d’un traumatisme important.
«Je ne peux même pas imaginer sa douleur»
Les parents d’une petite fille tuée lors du massacre à l’école ont également témoigné par vidéo lors de cette audition. La mère, Kimberly Rubio, a raconté en larmes comment elle avait vu sa fille Lexi pour la dernière fois ce jour-là, au moment de la laisser à l’établissement scolaire. «Cette décision me hantera toute ma vie», a-t-elle confié.
Elle a appelé désespérément à un durcissement de la législation sur les armes. «Nous comprenons que pour une raison quelconque, pour certaines personnes, pour les gens qui ont de l’argent, pour les gens qui financent des campagnes politiques, les armes sont plus importantes que les enfants», a-t-elle déploré, tout en soulignant: «Quelque part dehors, il y a une mère qui écoute notre témoignage et qui pense: 'Je ne peux même pas imaginer sa douleur' — ne sachant pas que si nous n’agissons pas maintenant, notre réalité sera un jour la sienne».
«L’Amérique est violente par nature»
L’attaque d’Uvalde a une fois de plus relancé le débat sur un durcissement de la législation sur les armes à feu, laxiste en de nombreux endroits aux États-Unis. Bon nombre de républicains s’opposent depuis des années à une législation plus stricte. C’est pourquoi les majorités nécessaires à de véritables réformes ne voient pas le jour.
Quelques jours avant l’attaque d’Uvalde, un tireur avait ouvert le feu dans un supermarché de la ville de Buffalo, tuant dix personnes et en blessant trois autres. Selon les enquêteurs, il s’agissait d’une tuerie à caractère raciste — 11 des 13 victimes étaient noires.
La mère de l’un des blessés de Buffalo, Zeneta Everhart, a déclaré que son fils de 21 ans avait «un trou dans le côté droit de son cou, dans son dos et un autre dans sa jambe gauche» — tous causés par l’explosion d’une balle tirée par le fusil d’assaut du tireur.
Chaque fois qu’elle soignait les blessures de son fils, elle sentait des morceaux du projectile dans son dos. Les éclats sont restés dans son corps pour le reste de sa vie. S’adressant aux membres du Congrès, elle a déclaré: «Maintenant, je veux que vous imaginiez exactement ce scénario pour l’un de vos enfants».
Zeneta Everhart a dressé un tableau sombre de son pays. «L’Amérique est violente par nature», a déclaré la femme noire. «La simple existence de ce pays a été fondée sur la violence, la haine et le racisme». Mais après chaque fusillade, elle entend dire que ce n’est pas ce que représente ce pays. «Écoutez-moi bien: c’est exactement ce que nous sommes». (ATS/jmh)
*Nom connu de la rédaction
(Adaptation Antoine Hürlimann)