Un grave accident s’est produit mardi soir vers 19h45 dans le centre de la ville de Venise. Un car fonctionnant au méthane est tombé d’un pont sur une dizaine de mètres et a pris feu. Au moins 21 personnes sont mortes et une vingtaine d'autres ont été blessées, rapporte la «Gazzetta di Parma». Le drame s’est produit dans le quartier de Mestre.
«Le bilan, provisoire, fait état d’au moins 21 victimes et de plus de 20 personnes hospitalisées, dont beaucoup sont dans un état très grave», a annoncé Luca Zaia, le gouverneur de la région Vénétie, dont Venise est la capitale, déplorant «une tragédie aux proportions énormes». «L’accident a également impliqué quelques mineurs», a-t-il ajouté sur Facebook, alors que «les opérations d’extraction et de reconnaissance des corps sont encore en cours».
Des touristes à bord
Un porte-parole du maire a confirmé que le drame avait fait «au moins 20 morts, dont deux enfants». «Au moins une dizaine de blessés, de gravité diverse, ont déjà été évacués du lieu de l’accident et transportés dans les hôpitaux» de la région, notamment à Mestre, Padoue et Trévise, a-t-il précisé. «Les opérations se poursuivent pour secourir et centraliser les autres blessés éventuels», a-t-il ajouté.
La chaîne de télévision Rai rapporte que le véhicule était un autocar – et pas un bus de ligne comme initialement pensé – loué par un camping de Marghera pour ses clients. Des touristes auraient été transportés de Venise à un camping près de Mestre. Au moment de l’accident, des touristes de différentes nationalités se trouvaient à bord.
«Plusieurs des victimes étaient des étrangers, nous avons trouvé des passeports ukrainiens», a déclaré Luigi Brugnaro à Rai News 24. Il y aurait également plusieurs Allemands parmi les victimes. Les autorités locales l’ont découvert après avoir vérifié les passeports des personnes qui se trouvaient à bord du bus, a rapporté l’agence de presse italienne Ansa.
Parmi les victimes déjà identifiées figurent cinq citoyens ukrainiens, un Allemand et le conducteur du véhicule, un Italien. Il y aurait également des citoyens français et croates.
Difficile de récupérer les corps
Une opération de secours majeure a été menée. Selon les médias italiens, une soixantaine de pompiers avec une vingtaine de véhicules sont sur place, ainsi que plusieurs ambulances. La direction des Affaires sanitaires de Venise a immédiatement déclenché le plan d’urgence d’afflux maximum de blessés, rappelant les médecins en service et le personnel des urgences. Le bus s’étant effondré, il est difficile pour les secours présents sur place de récupérer les corps.
Selon les pompiers de Venise, le car «a pris feu» après être tombé d’un pont enjambant une voie ferrée entre Mestre et Marghera, deux localités faisant partie de Venise. D’après le quotidien «Il Corriere della Sera», le car est sorti de sa voie de circulation sur le pont, a défoncé le rail de sécurité et est tombé près des voies ferrées situées en contrebas après un vol d’une trentaine de mètres.
Le bus aurait pris feu après être entré en contact avec des fils électriques, toujours selon «Il Corriere». Selon le ministre de l’Intérieur Matteo Piantedosi, «le facteur aggravant a été l’alimentation au méthane, donc le feu s’est propagé rapidement». «Le bilan est tragique et dramatique, mais je crains qu’il ne monte», a-t-il déclaré au journal télévisé de la chaîne publique Rai1.
Une grande brigade de pompiers est sur place. Le commandant de la police municipale de Venise a déclaré aux journalistes sur place qu’aucune trace de dérapage n’avait été trouvée sur l’asphalte. La cause de l’accident pourrait être un malaise du conducteur, ou une collision avec un autre véhicule – qui aurait pris la fuite.
Condoléances de Giorgia Meloni
La Première ministre italienne Giorgia Meloni a aussitôt exprimé «ses profondes condoléances». «Je suis en contact avec le maire Luigi Brugnaro et le ministre (des Transports) Matteo Salvini pour suivre les nouvelles de cette tragédie», a-t-elle indiqué dans un communiqué.
A l'étranger, le président français Emmanuel Macron a réagi sur X. «Nos pensées accompagnent ce soir le peuple italien, les familles et les proches des victimes du terrible drame de Venise», a-t-il écrit.
La présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen a fait part, en italien, de ses «sincères condoléances aux familles des victimes et aux blessés», tandis que le président du Conseil européen Charles Michel s'est dit, lui aussi en italien, «profondément affligé par le terrible accident».
Un bilan qui risque d'augmenter
Le ministre de l'Intérieur Matteo Piantedosi a déclaré que «le facteur aggravant a été l'alimentation au méthane (du véhicule), donc le feu s'est propagé rapidement». «Le bilan est tragique et dramatique mais je crains qu'il ne monte», a-t-il dit au journal télévisé de la chaîne publique Rai1.
Interrogé sur les causes de l'accident, le vice-Premier ministre Matteo Salvini, également ministre des Transports, a évoqué sur la chaîne Rete4 «l'hypothèse d'un malaise du chauffeur».
Le plus grave accident de ce genre en Italie à ce jour s’était produit le 28 juillet 2013. Un autocar transportant une cinquantaine de passagers, tous originaires de la province de Naples et de retour d’une excursion de trois jours, était tombé d’un viaduc d’une trentaine de mètres près d’Avellino, à une cinquantaine de kilomètres à l’est de Naples. 38 personnes étaient mortes sur le coup, deux étaient mortes des suites de leurs blessures.
(Avec l’AFP)
