Selon d'anciens salariés et plusieurs médias américains, des centaines d'employés ont répondu «non» à l'ultimatum du nouveau propriétaire et patron, qui leur avait donné le choix entre travailler sans relâche «pour bâtir un Twitter 2.0 révolutionnaire» ou partir avec trois mois de salaire.
La moitié des 7500 employés du groupe californien ont déjà été licenciés il y a deux semaines par le multimilliardaire, et quelque 700 salariés avaient déjà démissionné pendant l'été, avant même d'être sûrs que l'acquisition aurait lieu.
«Que doit faire Twitter maintenant?», a tweeté Elon Musk vendredi. Le patron de Tesla a voulu racheter l'entreprise californienne au printemps, puis il n'en a plus voulu à l'été, et a été forcé de l'acquérir fin octobre pour 44 milliards de dollars, pour éviter un procès, en l'endettant lourdement.
Bureaux fermés
Depuis le rachat, il a mobilisé des équipes jour et nuit sur des projets controversés, qui ont dû être reportés. Il a lancé un plan social massif avant de devoir rappeler des personnes essentielles et il a fait des promesses aux annonceurs tout en les menaçant.
De nombreux utilisateurs du réseau social, notamment des ex-collaborateurs, des journalistes et des analystes, se demandent si la fin de Twitter n'est pas proche.
«Et... nous venons d'atteindre un nouveau pic d'utilisation de Twitter, lol», a de son côté ironisé jeudi soir Elon Musk.
Il a aussi tweeté un drapeau de pirate à tête de mort et un meme, montrant un homme au visage d'oiseau bleu, posant devant une tombe aussi masquée d'un oiseau bleu, comme si Twitter assistait, hilare, à son propre enterrement.
Jeudi après-midi, Twitter a prévenu tous les employés que les bâtiments de l'entreprise étaient temporairement fermés et inaccessibles, même avec un badge, d'après un courrier interne publié par plusieurs médias américains.
«En avant vers la faillite»
Jeudi soir, des messages anti-Elon Musk ont été projetés sur la façade du siège de l'entreprise à San Francisco, juste à côté du logo, dont «Elon Musk, ferme-la», «Stop au Twitter toxique» ou «En avant vers la faillite», d'après des photos de l'antenne locale de la chaîne NBC.
Des sénateurs américains ont averti que les plans d'Elon Musk «sapent l'intégrité et la sécurité de la plateforme».
Le multimilliardaire «ne pourra pas faire ce qu'il veut» en Europe, a martelé Thierry Breton, le commissaire européen au Marché intérieur, sur franceinfo vendredi.
«Il connaît quelles sont les conditions pour continuer à opérer Twitter en Europe», a-t-il ajouté, insistant sur la nécessité de recruter plus de modérateurs au lieu de les licencier.
