Les secouristes japonais ont achevé samedi la construction d'une pente pour atteindre un chauffeur de camion coincé dans un trou, ont indiqué des responsables, quatre jours après que son véhicule a été englouti par la cavité de 40 mètres de large. Les sauveteurs ont mené à bien cette opération alors que le trou – qui a désormais la longueur d'une piscine olympique – s'agrandit depuis son ouverture mardi dans la ville de Yashio, à la périphérie de Tokyo.
«Nous venons d'achever les travaux sur la rampe», a déclaré à la presse le gouverneur de la région de Saitama, Motohiro Ono. Les secouristes vont utiliser cette rampe de 30 mètres pour envoyer de l'équipement lourd dans le gouffre. «Nous allons nettoyer les débris et secourir le conducteur aussi vite que possible», a déclaré M. Ono. La terre et les débris qui recouvre la cabine du conducteur de 74 ans empêchent toute communication avec lui depuis mardi midi.
Habitants invités à limiter les douches et les lessives
Les fuites d'eau souterraine dans le gouffre ont été en grande partie stoppées samedi, a affirmé la chaîne publique NHK. Selon le média, l'érosion des parois du gouffre empêche les secours d'y rester longtemps. Le trou faisait à l'origine environ 5 mètres de diamètres mais il s'est agrandi en fusionnant avec une autre cavité. De lourds morceaux d'asphalte sont tombés à l'intérieur, rendant difficile pour les secouristes et les engins lourds de s'approcher. Afin d'éviter que les fuites d'eaux usées n'entravent le sauvetage, il a été demandé aux 1,2 million de personnes vivant dans la zone de limiter les douches et les lessives.
Selon les médias locaux, environ 2600 cas d'effondrement de routes en 2022 ont été causés par des canalisations d'égout. La plupart étaient de petite taille, avec une profondeur de 50 centimètres ou moins. En 2016, un gouffre géant d'environ 30 mètres de large et 15 mètres de profondeur est apparu dans une rue très fréquentée de la ville de Fukuoka, provoqué par la construction d'un métro à proximité. Personne n'avait été blessé et la rue avait rouvert après une semaine de travaux sans relâche.
