Grâce aux règles Covid comme le semi-confinement, le respect des distances sociales et l’obligation de porter un masque, les virus grippaux ont eu plus de mal à se propager. Résultat: les cas de grippe ont diminué ces deux dernières années.
Or, les experts craignent que ces virus ne reviennent en force. En Australie, où la période hivernale vient de s’achever, un nombre exceptionnellement élevé de cas de grippe a été enregistré cette saison. Actuellement, près de 218’000 personnes ont déjà été infectées. Les spécialistes estiment que cette hausse dans l’hémisphère sud pourrait être le signe avant-coureur d’une vague potentiellement grave en Europe.
Pas de «booster naturel»
Mais pourquoi cette grippe serait-elle si virale cette année? «Nous n’avons pas eu de contact avec le virus au cours des deux dernières années», éclaire Sandra Ciesek, chercheuse à l’Institut de virologie médicale de l’hôpital universitaire de Francfort. «Et nous ne possédons donc pas le 'booster' naturel qu’une infection déclenche. La population est ainsi particulièrement sensible en ce moment», explique-t-elle à la chaîne allemande de télévision ZDF.
Concrètement, les bactéries et germes auxquels nous sommes exposés ont une influence sur le système immunitaire. Ce dernier apprend à se défendre – mais uniquement en cas de contact avec l’agent pathogène, révèle Ulf Dittmer, virologue en chef de la médecine universitaire d’Essen, au magazine Stern. «Pour les infections autres que le coronavirus, nous n’avons pas formé notre système immunitaire au cours de ce deux dernières années. C’est pourquoi, même chez les plus jeunes, une infection grippale pourrait être plus grave», avance l’expert.
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Vaccination dès octobre
Les personnes âgées de 65 ans et plus, les femmes enceintes, les personnes souffrant de maladies chroniques, les nourrissons et les enfants prématurés de moins de deux ans sont particulièrement exposés à une évolution grave de la maladie, signale l’Office fédéral de la santé publique (OFSP).
Pour s’en protéger, l’OFSP recommande à certains groupes de personnes de se faire vacciner chaque année contre la grippe. En Suisse, la période pour obtenir le précieux sérum commence à la mi-octobre. «Une vaccination contre la grippe peut être effectuée en même temps, avant ou après une vaccination contre le Covid-19», précise l’agence publique.
(Adaptation par Valentina San Martin)
