Les drames dans la Manche se poursuivent jusqu'en plein hiver: trois personnes sont décédées dimanche dans une traversée clandestine, un drame qui porte à au moins 76 le nombre de migrants décédés cette année dans de telles tentatives, un record.
Sept autres blessés
Trois personnes sont mortes et «sept personnes sont en urgence relative», a indiqué le maire de Sangatte (Pas-de-Calais), Guy Allemand, à l'AFP. Le drame a eu lieu près de Blériot-Plage à Sangatte, selon une source proche des secours, mentionnant deux hommes adultes décédés.
Vers 6H00, plusieurs personnes se sont retrouvées dans l'eau après avoir tenté de monter à bord d'une embarcation surchargée, a indiqué la Préfecture maritime de la Manche et de la mer du Nord (Prémar) à l'AFP.
Un enfant serait tombé à l'eau
Une cinquantaine ont été prises en charge à terre, soit par des associations soit par les services de l'Etat, et plusieurs moyens ont été déployés en mer, dont un hélicoptère de la marine nationale, a indiqué la préfecture maritime. Parmi ces personnes, beaucoup étaient en situation d'hypothermie, a continué la Prémar.
Selon la même source, l'embarcation a continué sa route. Un très important dispositif de secours a été déployé sur place, avec une trentaine de véhicules de pompiers, protection civile, police et CRS, a constaté un correspondant de l'AFP.
Un hélicopètre survolait toujours la zone en milieu de matinée. «Des personnes sur place nous ont tout de suite mentionné qu'un enfant était tombé à l'eau, on n'a pas eu d'information sur un enfant retrouvé», a indiqué Célestin Pichaud, coordinateur de l'association d'aide aux migrants Utopia 56 à Grande-Synthe.
1500 migrants ont traversé en 4 jours
Une équipe d'Utopia 56, arrivée sur place vers 06H20, a donné des pantalons et des chaussettes aux personnes trempées le temps que les secours arrivent. Depuis Noël, en dépit de la météo hivernale, des vents faibles ont favorisé les tentatives de traversée.
Entre mercredi et samedi, près de 1.500 migrants ont atteint les eaux anglaises à bord de «small boats», de frêles embarcations souvent surchargées, selon les chiffres communiqués par les autorités britanniques. Depuis janvier, plus de 36.000 personnes ont réussi la traversée par ce moyen. «De nombreux départs» ont à nouveau eu lieu dimanche matin, selon la Prémar.
«Traversée sur traversée»
«Ca n'arrête pas, c'est traversée sur traversée, il n'y a aucune baisse, bien au contraire», a réagi le maire de Sangatte auprès de l'AFP. Le dispositif mis en place est «sans précédent sur la commune», a-t-il assuré, précisant que 41 migrants sont accueillis au sein de la base nautique de la commune, encadrés par la police.
Avec au moins 76 morts, un record, l'année 2024 a été très meurtrière pour les candidats à l'exil vers l'Angleterre qui prennent davantage de risques pour braver une frontière ultra sécurisée.
Depuis l'apparition des «small boats» dans cette zone en 2018, les traversées ont évolué, marquées par «une prise de risque croissante des passeurs», observait la Prémar mi-décembre. Leurs embarcations sont de «mauvaise qualité» et «inadaptées» à la traversée du détroit du Pas-de-Calais, soumis à des conditions météorologiques difficiles et qui concentre près de 25% du trafic maritime mondial, précise-t-elle.
