«Depuis leur arrivée en Suisse à la fin du 19e siècle pour percer nos tunnels transalpins jusqu'à aujourd'hui, les Italiens ont exercé une influence remarquable sur notre façon de vivre. En 150 ans, 'l'italianità' (l'italianité) s'est diffusée dans toutes les couches de la société helvétique à travers l'alimentation, la musique, le cinéma, les sociabilités, le sport, le patrimoine ou la langue», ont expliqué mardi les responsables du Musée Historique lausannois.
L'italianità au Musée Historique Lausanne
«Losanna, Svizzera - 150 ans d'immigration italienne à Lausanne», c'est donc aussi une manière de rendre hommage à celles et ceux dont «le dur labeur a contribué à l'éclatante prospérité» de la Suisse, ont-ils souligné.
C'est en effet le percement des tunnels qui a attiré les Italiens du Nord (Piémont et Lombardie) en Suisse à la fin du 19e siècle. A Lausanne, la modernité a aussi besoin de ces bras transalpins pour dessiner le nouveau visage de la ville, ses routes et ses ponts. «Si les ponts et les maisons de la région pouvaient parler, ils le feraient en italien!», dira un ouvrier retraité du bâtiment.
L'exposition débute sur ce prélude historique et premier moment de l'immigration italienne avant de poursuivre avec le boom économique des Trente Glorieuses, qui attire des ouvriers du Mezzogiorno. Il s'agit alors de construire les autoroutes, écoles, universités et hôpitaux et de fournir la main-d'œuvre dont l'hôtellerie-restauration, le commerce ou l'industrie ont besoin.
De 1946 jusqu'à la crise de 1973, des millions d'Italiens ont contribué à la prospérité et la modernité de la Suisse, rappelle le musée.
Quittant leur statut de saisonniers, les immigrés italiens s'installent durablement dans la région. Ils organisent leur nouvelle vie à travers la création d'un vaste réseau d'association culturelles, militaires, sportives, religieuses, politiques ou régionales. Ce volet-là est particulièrement bien documenté et présenté dans l'exposition.
Malgré leurs difficiles conditions d'existence et la xénophobie d'une partie de la population, ces immigrés italiens vont pour autant laisser des traces d'une importance majeure à Lausanne. Le Musée Historique Lausanne s'emploie d'ailleurs à éclairer cette empreinte dans une section de l'exposition dédiée à l'italianità.
Celle-ci va se répandre et s'imprimer durablement dans toutes les couches de la société
Que l'on pense à l'espresso bien serré du matin, à l'opéra ou à la passion pour le ballon rond. Au centre de l'espace d'exposition, la réplique d'une épicerie italienne rappelle aux visiteurs tout ce que la gastronomie actuelle doit à nos voisins transalpins.
Un vaste programme d'événements est également organisé autour de l'exposition: conférences, rencontres, projections ou visites guidées. Un livre avec des photographies a aussi été publié sur le sujet, recueillant une vingtaine de témoignages d'immigrés italiens de la première et de la seconde génération. (ATS)
