Le sociologue genevois et ancien conseiller national Jean Ziegler est décédé mercredi à l'âge de 92 ans, a annoncé sa famille à Keystone-ATS. Cette figure de la gauche a également été ancien rapporteur spécial de l'ONU pour le droit à l'alimentation. La veuve Erika Deuber Ziegler a confirmé à Keystone-ATS le décès annoncé sur le site de la RTS, qui précise que le nonagénaire est mort des suites de la maladie de Parkinson.
Le sociologue genevois, né à Thoune (BE) le 19 avril 1934, a su se faire un nom à l'étranger où ses livres rencontrent un énorme succès. En revanche, en Suisse, sa virulence et ses positions de gauche tranchées lui ont valu pendant longtemps l'inimitié d'une partie de l'establishment du pays.
C'est en 1976 que Jean Ziegler s'en prend frontalement aux élites en publiant «Une Suisse au-dessus de tout soupçon». L'ouvrage dénonce les profits des multinationales helvètes aux dépens des plus pauvres, le secret bancaire et la colonisation des institutions du pays par les milieux financiers.
Un combattant contre la famine
Le haut-commissaire de l'ONU aux droits de l'homme Volker Türk salue en Jean Ziegler un «combattant surtout pour les populations vulnérables». «Nous avons tous grandi avec lui», a-t-il dit mercredi à Keystone-ATS. Jean Ziegler a été rapporteur spécial de l'ONU pour le droit à l'alimentation. Il a aussi fait partie du Conseil consultatif du Conseil des droits de l'homme.
«Je suis navré d'entendre cette nouvelle triste», ajoute l'Autrichien qui ne le connaissait pas personnellement. Il parle d'un «champion pour l'écosystème des droits humains et une personnalité extrêmement forte». Jean Ziegler a lutté «pour les populations qui ont souffert de la famine», estime aussi le haut-commisaire.
«Une perte inestimable»
Le décès de Jean Ziegler représente «une perte inestimable» pour Genève et la Suisse, indique mercredi le Parti socialiste genevois. Il juge que le politologue de gauche figurait parmi les voix «les plus libres, les plus courageuses et les plus influentes».
Jean Ziegler laisse derrière lui une œuvre immense et un héritage intellectuel et moral de portée universelle, selon le communiqué. «Jean Ziegler nous a appris que la neutralité ne dispense jamais de défendre la dignité humaine et les droits fondamentaux», ont déclaré Amanda Gavilanes et Cyril Mizrahi, coprésidents du parti.
Son engagement continuera d'inspirer «notre parti et bien au-delà». Le PS genevois estime que ses combats conservent une résonance particulière face aux conflits, à la faim et aux inégalités actuelles. De son côté, la présidente du Conseil d'Etat genevois Anne Hiltpold a indiqué mercredi devant les médias présenter «à la famille de Jean Ziegler nos plus sincères condoléances à l'occasion du décès de cette personnalité qui a marqué Genève et sa vie politique».
