«Déterminé à assurer l'intérêt supérieur de l'Olympique de Marseille et afin d'atteindre les objectifs sportifs de la saison en cours, Frank McCourt a demandé à Medhi Benatia de conserver ses fonctions jusqu'à la fin de la saison», écrit l'homme d'affaires, propriétaire de l'OM depuis 2016, dans ce communiqué.
«Conscient de ses responsabilités vis-à-vis de l'institution, Medhi Benatia a accepté d'étendre son préavis jusqu'au mois de juin et pilotera l'ensemble des activités sportives», ajoute McCourt, qui est attendu ce mardi à Marseille.
Pablo Longoria fragilisé
Le communiqué précise également que le rôle du président Pablo Longoria, dont le champ d'action semble considérablement réduit, va «évoluer vers ses responsabilités institutionnelles, afin de maintenir la représentation de l'Olympique de Marseille au sein des instances françaises et notamment européennes».
L'annonce de mardi s'apparente à un coup de théâtre alors que Benatia avait annoncé de lui-même qu'il quittait ses fonctions. «Malgré les récentes déconvenues et certains scénarios cruels sportivement, le projet avance. Mais je ne peux ignorer le climat actuel. Je ressens une insatisfaction croissante, une rupture que je regrette profondément. À Marseille, le résultat est le seul juge de paix», avait-il ainsi écrit dimanche sur ses comptes X et Instagram.
Qui entraînera l'OM?
Son annonce intervenait une semaine après le départ de l'entraîneur Roberto De Zerbi, annoncé en pleine nuit, et alors que le club, éliminé de la Ligue des champions et 4e en championnat, traverse une période sportive difficile. Dans son communiqué, McCourt assure que «la nomination d'un nouvel entraîneur sera bientôt annoncée» et que son ambition «pour le club reste intacte».
L'Américain était déjà présent samedi au Stade Vélodrome pour le match contre Strasbourg (2-2) lors duquel des banderoles de protestation l'ont visé, ainsi que Longoria.
Dans la nuit de lundi à mardi, une douzaine de tags et graffitis ciblant directement le président espagnol du club ont par ailleurs été laissés à proximité de la Commanderie, le centre d'entraînement du club marseillais.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Paris Saint-Germain | 27 | 38 | 63 | |
2 |  RC Lens | 29 | 28 | 62 | |
3 |  Lille OSC | 30 | 15 | 54 | |
4 |  Olympique Marseille | 30 | 18 | 52 | |
5 |  Olympique Lyonnais | 29 | 14 | 51 | |
6 |  Stade Rennais FC | 29 | 8 | 50 | |
7 |  AS Monaco | 29 | 7 | 49 | |
8 |  RC Strasbourg | 28 | 12 | 43 | |
9 |  FC Lorient | 30 | -4 | 41 | |
10 |  Toulouse FC | 30 | -1 | 37 | |
11 |  Stade Brestois | 28 | -6 | 36 | |
12 |  Paris FC | 29 | -8 | 35 | |
13 |  Angers SCO | 30 | -14 | 34 | |
14 |  Le Havre AC | 30 | -13 | 30 | |
15 |  OGC Nice | 30 | -22 | 29 | |
16 |  AJ Auxerre | 29 | -14 | 24 | |
17 |  FC Nantes | 28 | -21 | 19 | |
18 |  FC Metz | 29 | -37 | 15 |