Als Fernando Ricksen im Oktober 2013 bekannt gibt, dass er an der Nervenkrankheit Amyotrophe Lateralsklerose (ALS) erkrankt ist, hat er eine erfolgreiche Karriere als Fussballprofi hinter sich.
Der Niederländer spielte unter anderem für die Glasgow Rangers und Zenit St. Petersburg. Gewinnt dreimal die Schottische Premier League (als Captain), die russische Meisterschaft sowie 2008 den Uefa Cup. Für die niederländische Nationalmannschaft lief Ricksen zwölf Mal auf.
Bei den Rangers geniesst er längst Legendenstatus. Rund 15 Monate nach Bekanntgabe seiner Krankheit bekommt Ricksen ein Charity-Match im Ibrox Stadium, der Heimstätte der Rangers. Über 40'000 Zuschauer besuchen das Spiel zwischen einer Auswahl von ehemaligen Rangers-Spielern und Ricksens All-Star-Team. Alle feiern sie Ricksen, den Kämpfer.
Der Ex-Captain macht den Anstoss. Von Gefühlen überwältigt und unter tosendem Applaus verlässt er den Rasen. Nach der Partie, die 7:4 für die All Stars endet, wird Ricksen zur Ehrenrunde durchs Stadion getragen. Im Interview sag er: «Als ich noch hier spielte, habe ich immer alles für diesen Verein gegeben. Und jetzt, wo ich es brauche, geben mir der Verein und die Fans noch mehr zurück. Ich war nie zuvor stolzer ein Ranger zu sein. Danke. Ich liebe euch. Rangers forever.»
Das eingespielte Geld, von dem übrigens noch 10'000 Pfund von Erzfeind Celtic dazukommen, wird durch drei geteilt. Neben Ricksen bekommen auch die Hilfsorganisationen MND Scotland und die Rangers Charity Foundation einen Anteil. (jar)