Er erlitt einen Herzinfarkt und starb an den Folgen, wie seine Pressestelle am Montag mitteilte. Bukowski, der zwölf Jahre aus politischen Gründen in Haft gesessen hatte, gehört neben Alexander Solschenizyn (1918-2008) zu den bekanntesten Sowjetdissidenten. Er war als Regimegegner für geisteskrank erklärt und in die Strafpsychiatrie eingewiesen worden.
Auf Druck der Weltöffentlichkeit wurde Bukowski 1976 gegen den verhafteten chilenischen Kommunistenchef Luis Corvalan ausgetauscht. Auch nach dem Zerfall der Sowjetunion blieb er seiner früheren Heimat gegenüber kritisch eingestellt. 2008 wollte er zur Präsidentenwahl in Russland kandidieren. Weil er einen britischen Pass hatte und im Ausland lebte, verwehrte ihm die Wahlkommission die Zulassung.
In Westeuropa bekanntgeworden ist Bukowski unter anderem durch die Bücher «Wind vor dem Eisgang» (1985) und «Abrechnung mit Moskau. Das sowjetische Unrechtsregime und die Schuld des Westens» (1996). Unter Präsident Wladimir Putin beklagte der Kremlgegner eine Rückkehr der Angst in Russland.
Seine Kritiker hielten den am 30. Dezember 1942 geborenen Bukowski für einen Querulanten, der mit keinem heutigen Gesellschaftssystem zufrieden sei - weshalb ihm wohl auch im Westen einhellige Zustimmung verwehrt blieb. Gewarnt hatte er etwa auch vor einem neuen Superstaat Europa, der aus seiner Sicht mit seiner überbordenden Bürokratie schon jetzt Züge der Sowjetunion trage.
(SDA)