«La nervosité est montée durant les deux minutes avant le coup d'envoi», raconte Carsten Koerl. Son entreprise Sportradar vient d’entrer en Bourse aux États-Unis. Aux côtés de l’entrepreneur saint-gallois, la légende Michael Jordan. L’ancien joueur de basket a investi dans l’entreprise suisse de données sportives. Le CEO et son investisseur de renommée ont célébré le nouveau départ de Sportradar avec la patronne du Nasdaq (la bourse américaine) Adena Friedman.
Malgré l’introduction en Bourse, le contrôle de l’entreprise qui collecte des données de sport et les propose à des services de paris en ligne et autres prestations restera aux mains de Carsten Koerl. Ce sportif passionné a posé les bases financières de l'exploitation des données sportives, secteur qui emploie aujourd'hui près de 3000 personnes, il y a vingt ans en introduisant le fournisseur de paris Bwin à la Bourse de Vienne.
Plusieurs milliards de dollars
À l’époque, il ne s’agissait que de quelques millions. Aujourd’hui, on parle en milliards. Une action de Sportradar vaut 27 dollars. «Les deux premières heures de l’introduction en Bourse sont les plus excitantes», explique Carten Koerl. «C’est à l’issue de celles-ci que nous saurons combien de capital nous recevrons pour poursuivre notre croissance».
L’introduction en Bourse fera entrer jusqu’à 750 millions de dollars dans les coffres de la société, qui vaudra soudain près de huit milliards de dollars.
«Une introduction en Bourse réussie demande beaucoup de travail, un bon timing et un peu de chance.» Pour Carsten Koerl, la chance, c’est d’être entré au Nasdaq, la plus importante bourse technologique du monde. «La Suisse est mon pays. Mais pour une entreprise de technologie et de logiciels, le Nasdaq est le Graal», s’enthousiasme le fondateur.
Les données, une matière première précieuse
Au cours de notre entretien vidé, il se trouve dans la «salle du conseil» du Nasdaq. Sur les murs, comme des icônes, sont accrochées les photos des introductions en Bourse d’Amazon, Apple, Google & Co. C’est ici que la carrière de nombreux géants de la technologie a commencé.
Cette start-up suisse devenue un géant mondial des données sportives espère atteindre de nouveaux horizons. Sportradar (où le patron de Ringier Marc Walder siège au Conseil d’administration) espère atteindre le marché des paris sportifs aux États-Unis, qui vient seulement de les libéraliser en 2019. Carsten Koerl pense que le marché pourrait atteindre 35 milliards de dollars. Une mine d’or pour son entreprise, qui fournit la matière première sur laquelle se basent les paris sportifs.
Beaucoup de travail pour la police
Cette entrée en bourse est significative est important, même pour les États-Unis. Mais que reste-il de Sportradar en Suisse? Une grande partie, selon Carsten Koerl, qui vit depuis des années dans le pays. «La Suisse bénéficie de Sportradar à bien des égards. Notre siège social se trouve à Saint-Gall. C’est là que l’activité opérationnelle se concrétise et que de nouveaux emplois seront créés.»
Pour l’instant, cela signifie surtout beaucoup de travail pour les autorités. «Nous poussons la police de Saint-Gall au désespoir», dit Carsten Koerl en souriant. «L’ensemble du top management doit remettre ses empreintes digitales pour que nous soyons autorisés à proposer des données pour les paris sportifs aux États-Unis. Nous devons le faire de manière analogue, avec le tampon encreur, pas numérique.» Le top management comprend 15 personnes qui doivent donner un jeu complet d’empreintes digitales, dont deux empreintes palmaires. Et ce, pour chacun des 24 États américains qui autorisent désormais les paris sportifs.