La chaîne de librairies Payot a remporté son combat face à l'Etat du Valais dans l'affaire du soutien aux petites librairies. La justice a tranché en faveur du premier. «La justice a rendu une décision en faveur de Payot», a déclaré mardi à Keystone-ATS la directrice générale déléguée de la chaine de librairies, Bénédicte Kuchcinski. Elle confirmait une information publiée plus tôt par Le Nouvelliste. «Je suis très satisfait», a pour sa part commenté auprès de Keystone-ATS l'ancien patron de Payot, Pascal Vandenberghe, qui avait porté ce combat. Contacté, le Conseil d'Etat valaisan était indisponible.
Pour rappel, à la fin 2022, le canton du Valais avait lancé un plan de soutien à la chaîne du livre, aux cinémas et aux arts visuels, des secteurs qui selon lui peinaient à retrouver leurs chiffres d'avant la pandémie.
Un montant de 500'000 francs, issu des aides Covid cantonales spécifiques, avait été consacré au volet «livre». Celui-ci consistait à offrir un ouvrage d'un auteur valaisan pour tout achat effectué jusqu'au 24 décembre dans une librairie indépendante disposant d'un siège social en Valais ou membre de l'association Livresuisse.
Inégalité dénoncée
Afin d'en faire bénéficier aussi bien la partie francophone que la partie germanophone du canton, la mesure concernait également les trois librairies du Haut-Valais, appartenant au groupe Orell Füssli/Thalia. La chaîne de librairies Payot était en revanche exclue de l'action dans le Valais romand.
Son directeur de l'époque, Pascal Vandenberghe avait alors dénoncé une «inégalité de traitement» entre le Haut et le Bas-Valais. Il avait également fait recours auprès du Conseil d'Etat concernant le Valais romand. L'Etat du Valais avait alors revu sa copie et modifié son action de soutien dans le Haut-Valais.
Selon «Le Nouvelliste», la Cour cantonale de droit public a estimé que le soutien aux petites librairies «contrevenait à la liberté économique, garantie par la Constitution» et que Payot avait été exclu «illicitement» de l'action. Elle a en outre condamné l'Etat à verser à la chaîne «une indemnité de 2800 francs pour ses frais de défense».
