Le corps de Jakov Jelkic, un jeune Valaisan de 24 ans, a été retrouvé dans le port d'Alicante ce lundi. Disparu depuis samedi matin alors qu'il prenait part à un voyage avec son équipe de football, il aurait été victime d’un accident.
Après avoir appris la funeste nouvelle, sa famille en Suisse est sous le choc. Sa sœur aînée Janja Jelkic, 29 ans, originaire de Bitsch (VS), est en larmes au moment de témoigner pour Blick: «C'est mon père qui nous a informés. Il s’était rendu à Alicante avec la petite amie de Jakov pour le chercher. Son décès nous a brisés.»
Les difficultés vues comme une chance
Elle décrit son frère comme quelqu'un de «très spécial». «Je lui demandais toujours: es-tu parfois triste? As-tu parfois des mauvais jours?» Jakov Jelkic traversait la vie de manière détendue et voyait les difficultés comme une challenge. «J'étais la dramaqueen inquiète et lui était tranquille. Il disait toujours: 'Ne lâchons rien, voyons les choses autrement.'»
Selon sa famille, Jakov Jelkic était une personne très serviable et aimante: «Il était toujours là pour tout le monde. La famille, les amis et même ceux qu'il ne connaissait pas.»
Une famille passionnée de sport
Selon sa sœur Janja, Jakov et elle étaient très proches, malgré son déménagement à Fribourg il y a quelques années. «Quand mon fils est né, notre lien est devenu encore plus fort. Jakov venait nous voir régulièrement, il tenait absolument à voir le petit.»
Toute la famille partage une passion pour le sport. «Nous sommes tous très actifs, mais personne n’arrivait à la cheville de Jakov. Il aimait énormément de disciplines et admirait des sportifs comme Luka Modric ou Lionel Messi», dit Janja en riant. «Il se levait parfois à deux heures du matin pour regarder la Formule 1. Ça, je n’ai jamais compris!»
Même lorsque la Croatie – le pays d'origine de la famille – est arrivée de justesse en finale du championnat du monde de handball, Jakov l'a appelée. «Il m’a demandé: ‘Tu as eu une crise cardiaque toi aussi?’», se souvient Janja Jelkic. «Il était frustré que l’on ait dû attendre aussi longtemps pour fêter leur qualification en finale!»
Mais Jakov avait une passion avant tout: le football. «Il savait depuis l’enfance qu’il voulait jouer. Et c’est tragiquement ce qui l’a mené à ce voyage avec son équipe», confie Janja, la voix brisée par l’émotion.
Veste perdue au club
Le footballeur amateur s'était rendu vendredi à Alicante avec son équipe du FC Granges-Paccot. Dans l’après-midi, il avait encore contacté ses parents pour leur donner des nouvelles.
Le soir, le groupe a fêté son arrivée dans une discothèque. C’est là que Jakov aurait perdu sa veste, raconte sa sœur. Il l'aurait cherchée avec un ami, mais les deux se sont perdus de vue. Vers 3h30 du matin, des caméras l’ont filmé près de l’hôtel. À ce moment-là, il a encore envoyé un message à sa petite amie pour lui dire: «Je vais bien.»
Une recherche sur les réseaux sociaux a été lancée
Le lendemain matin, ses coéquipiers ont toutefois remarqué l'absence de Jakov. Ils se sont procuré une clé de sa chambre mais celle-ci était vide. Les footballeurs ont cherché Jakov, mais ne l'ont trouvé nulle part. Ils ont donc alerté la police et auraient expliqué aux agents que Jakov ne serait jamais parti «sans prévenir»: «Nous craignions qu'il ne lui soit arrivé quelque chose de grave.»
Janja Jelkic a lancé une opération de recherche depuis la Suisse: sur Instagram et d'autres réseaux sociaux, sa sœur a partagé un avis de disparition, rapidement devenu viral. «Certains influenceurs ont partagé mon post», déclarait Janja Jelkic à Blick lundi matin encore. Son frère était alors encore considéré comme disparu.
Dans la journée de lundi, les médias espagnols ont annoncé que le jeune homme avait été retrouvé mort dans le port d'Alicante. Des plongeurs de la Guardia Civil ont ramené son corps à terre peu après 18h30. La famille va maintenant organiser son rapatriement en Suisse, où Jakov doit être enterré. «C'est avec le cœur lourd que nous devons malheureusement dire adieu à notre Jakov», a annoncé Janja Jelkic.
