«Je trouve cette forme d'habitat géniale et je me sens ici chez moi», raconte Nicola Rupf, 23 ans, après avoir servi des boissons sur la terrasse. Depuis début juin, le jeune étudiant en physique vit avec Hans Trentini, un homme de 90 ans, dans un appartement de cinq pièces et demie en terrasse, un peu en dehors de la ville de Zurich.
L'appartement en copropriété appartient à Hans Trentini. Il y vivait depuis 2002 avec son épouse, décédée en 2021. Ils ont formé un couple pendant plus de 71 ans, ont élevé deux enfants et sont grands-parents et arrière-grands-parents.
La mort de son épouse bien-aimée a plongé l'ingénieur à la retraite dans une crise existentielle. «Je ne faisais plus rien, je ne mangeais plus vraiment et je restais souvent seul dans mon appartement, en peignoir. Jusqu'à ce que je me reprenne en main et que je réalise que quelque chose devait changer», explique ce senior, qui a beaucoup lu et voyagé.
Un regain de vie
Au lieu d'un silence de mort, il y a maintenant de nouveau de la vie dans l'appartement du retraité. Nicola Rupf, un étudiant de l'EPFZ originaire du canton des Grisons, a emménagé dans la chambre à coucher de 20 mètres carrés avec salle de bain en suite.
C'est lors d'une discussion avec sa fille et l'une de ses petites-filles que Hans Trentini a eu l'idée de cette colocation intergénérationnelle et du projet «Wohnen für Hilfe» ("Vivre pour Aider"), de Pro Senectute Zurich. Au lieu de payer un loyer, les retraités participant au projet reçoivent des prestations de soutien de la part de leurs colocataires.
Hans Trentini fait sa première expérience positive de «Vivre pour Aider» avec une future enseignante qui a habité chez lui pendant un an et demi avant d'aller vivre chez son ami. Ils sont restés en contact encore aujourd'hui. «Je viens juste de faire une croisière avec elle et son partenaire», explique Hans Trentini.
Premier contact
Nicola Rupf vivait avec sa cousine et un étudiant dans une colocation à Zurich. «Je n'étais pas sûr de pouvoir garder cette colocation. C'est pourquoi j'ai voulu m'occuper assez tôt d'une alternative adaptée et j'ai découvert le projet de Pro Senectute sur Internet», explique l'étudiant. Comme Hans Trentini, il a rempli le questionnaire correspondant en indiquant ses préférences en matière de partenaire de logement et de situation de logement.
Peu de temps après, les deux hommes ont été contactés par la coordinatrice du projet, Andrea Ziegler, qui les a informés qu'une personne adéquate avait été trouvée pour une colocation. Nicola Rupf, accompagnée d'Andrea Ziegler, a rendu visite à Hans Trentini et visité son appartement.
«Le jeune homme m'a tout de suite plu», raconte le senior. Il en a été de même pour l'étudiant qui, avant de prendre sa décision, voulait encore tester le trajet vers l'EPF en transports publics. «Sa réaction me montre que Nicola est un jeune homme réfléchi et raisonnable», explique le veuf. Après un autre entretien téléphonique, les deux hommes se sont mis d'accord sur le fait qu'ils se convenaient comme partenaires de logement et ont signé un contrat de location et de travail.
Un "loyer" peu conventionnel
Au lieu de payer un loyer pour son logement, Rupf devrait fournir environ 16 heures de travail pour le senior, calculées en fonction des mètres carrés de la taille de sa chambre. «Mais je n'ai pas du tout besoin d'aide. Je fais moi-même mes courses, j'ai un cuisinier privé et deux femmes de ménage. Pour moi, il s'agit uniquement d'avoir un contact social grâce à la colocation», explique le fringant nonagénaire, qui prend même en charge l'AVS de l'étudiant.
Il n'y a pas de plan des tâches ni de règles dans le ménage de l'étudiant et du retraité. «Au début, cela me gênait un peu de n'avoir aucune tâche à accomplir, mais nous avons convenu dès le début que nous parlerions tous les deux ouvertement et honnêtement si quelque chose n'allait pas», explique Nicola Rupf.
L'ouverture et la confiance sont des conditions indispensables pour que la cohabitation fonctionne, estime également Hans Trentini, qui ajoute: «Avec mon appartement, j'ai en outre des conditions spatiales optimales pour que nous ayons tous les deux encore suffisamment d'intimité. Je veux ma salle de bains pour moi tout seul».
Une cohabitation idyllique
Outre sa propre salle de bain et sa chambre à coucher, il a également son propre bureau. La cuisine, le salon et la salle à manger sont communs. Les visiteurs et la petite amie de l'étudiant sont également les bienvenus chez l'ancien ingénieur. «Bien sûr, la petite amie de Nicola peut aussi passer la nuit ici. J'ai été jeune moi aussi», déclare-t-il en riant avec le jeune homme.
Les deux s'entendent à merveille, plaisantent et rient beaucoup, même lors de la visite de Blick. «Mais nous avons aussi des conversations profondes sur tout et n'importe quoi», explique le retraité. Les relations entre les deux hommes sont cordiales, respectueuses et valorisantes. Ils s'accordent à dire que cette forme de logement est une situation gagnant-gagnant. Notamment au vu de la situation tendue sur le marché du logement.
Augmentation des demandes de recherche
Andrea Ziegler, assistante sociale et coordinatrice du projet, confirme une augmentation correspondante des demandes pour le projet de logement intergénérationnel de Pro Senectute canton de Zurich: «Nous avons beaucoup plus de demandes d'étudiants. Mais tous ne peuvent pas être placés, car certains ne sont pas conscients qu'ils doivent fournir un travail en contrepartie.»
Andrea Ziegler espère recevoir encore plus de demandes de la part des retraités. «Si, comme pour cette colocation, nous effectuons un bon match, les deux parties en beneficieront.»
Tout le monde en bénéficie
Hans Trentini dispose d'un logement qu'il met à disposition, Nicola Rupf y investit une partie de son temps à côté de ses études et entreprend également des excursions avec le veuf, garde son chat en cas d'absence et est un interlocuteur intéressé et intéressant.
Le jeune étudiant déclare: «Je peux beaucoup profiter de Hans et de son expérience de vie. Que ce soit de son activité professionnelle ou de ses expériences avec d'autres cultures, lors de ses voyages ou de ses séjours professionnels à l'étranger avec sa famille.»
Ces voyages sont sans doute la raison pour laquelle il est encore très ouvert d'esprit malgré son âge avancé, ce qui lui facilite grandement sa nouvelle vie en colocation. Lui aussi a encore beaucoup appris grâce aux jeunes colocataires. «Ma famille et moi avons toujours été à l'aise financièrement. Ce n'est qu'à un âge avancé et après avoir discuté avec de jeunes personnes que je vois et apprécie beaucoup plus que cela ne va pas de soi et les défis auxquels de nombreux jeunes sont confrontés aujourd'hui», déclare Hans Trentini.
Fini la solitude!
Si tout se passe comme prévu, l'étudiant pourra encore rester chez le retraité jusqu'à la fin de ses études. Même si Nicola Rupf rend régulièrement visite à ses amis et à sa famille dans les Grisons, qu'il est en vacances ou qu'il rentre tard le soir de l'EPF, la solitude ne pose aucun problème au veuf.
Il ne se sent plus seul, même si sa défunte épouse a laissé un grand vide derrière elle. «Cela me fait du bien de savoir que quelqu'un rentre à la maison. Avec Nicola, le rire et la vie sont revenus chez moi.»
