«L'un des actionnaires les plus anciens de Credit Suisse a vendu la totalité de sa participation dans la banque suisse en proie à des scandales, après avoir perdu patience face aux pertes constantes et à la désaffection des clients pour la stratégie de la banque.» C'est avec cette information en première page que le principal journal économique européen «Financial Times» ouvre la semaine.
Le journal annonce que le géant américain de l'investissement Harris Associates (Harris) a vendu toutes ses parts au sein de la banque suisse en crise. L'année dernière encore, Harris possédait 10% des actions de Credit Suisse (CS). Entre-temps, la société d'investissement basée à Chicago, qui a été pendant des années l'un des plus éminents soutiens de l'institution suisse, s'est totalement retirée.
L'avenir de la banque est «incertain», a déclaré le vice-président et Chief Investment Officer (CIO) de Harris, David Herro, au «Financial Times». «Il y a eu d'importantes sorties de fonds au niveau de la gestion de fortune», a-t-il déclaré, faisant référence aux 111 milliards de francs suisses retirés par les clients de la banque au cours des trois derniers mois de l'année dernière. Et ce, après que des rumeurs sur la santé financière de l'établissement sont apparues sur les réseaux sociaux.
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«Un dévoreur de temps et de valeur depuis des années»
David Herro exprime des doutes quant aux affirmations de CS selon lesquelles la récente restructuration radicale pourrait encore renverser la vapeur au sein de la banque vieille de 167 ans. «Nous avons beaucoup d'autres possibilités pour investir, affirme le vice-président de Harris. La hausse des taux d'intérêt signifie que de nombreuses valeurs financières européennes vont dans l'autre sens. Pourquoi investir dans quelque chose qui brûle du capital alors que le reste du secteur en génère?» Plus loin dans l'article, il conclut: «Le Credit Suisse est un dévoreur de temps et de valeurs depuis des années.»
Harris était entré à CS en 2002, alors que le prix de l'action était de 30 francs. Après avoir vendu en 2008 pour plus du double du prix, la société d'investissement a de nouveau acheté l'action de la banque helvétique en 2009 pour 23 francs, ce qui ressemblait alors à une belle opportunité. Après une brève hausse du cours, les actions de CS sont depuis lors en baisse constante. A la clôture du négoce vendredi, elle valait 2,78 francs.
«Le Credit Suisse est un candidat au rachat»
Les deux plus gros actionnaires de CS sont désormais la Banque nationale saoudienne, avec une part de 10%, et la Qatar Investment Authority, avec une part de 7%. Harris avait commencé à réduire son engagement lors de l'arrivée des Saoudiens en octobre, lorsque la Saudi National Bank a supplanté les Américains en tant que principal investisseur.
En se retirant complètement aujourd'hui, la société d'investissement a probablement nourri des rumeurs de rachat de la banque helvétique. En mars encore, David Herro avait averti que l'établissement financier en crise était un «candidat au rachat», comme le rapportait «Finanz und Wirtschaft» à l'époque. L'ancien plus grand actionnaire de CS voyait la grande banque comme une aubaine au vu du cours actuel de l'action.