Comment se portent les jeunes en Suisse ?
La proportion de jeunes souffrant de problèmes de santé mentale a augmenté au cours des dix dernières années. Le Covid a encouragé fortement cette hausse. L'année dernière, nos cas d'urgence ont augmenté de plus de 20 %, pour atteindre 1007 examens.
Le Covid est-il toujours au centre de ces consultations?
Il est intéressant de noter que lors de la première vague, c'est-à-dire en mars et avril 2020, nous nous préparions à un grand rush. C'est le contraire qui s'est produit: il y a eu un effondrement. Mais cette détente s'est accompagnée d'une vague psychiatrique d'une ampleur inattendue. Nous avons eu des parents, des jeunes et des enseignants de plus en plus inquiets. Nous avons même dû engager une personne supplémentaire.
Comment expliquez-vous cela?
L'augmentation massive des contacts d'urgence depuis juin 2020 montre que les mesures de protection ont surchargé certains jeunes. Environ un tiers des élèves ont eu des difficultés à reprendre l'école après les mesures d'assouplissement, et environ dix pour cent n'ont pas atteint le niveau pré-pandémique. Ce phénomène dure maintenant depuis plus d'un an, bien qu'il n'y ait pas eu d'autres fermetures d'écoles.
Qui est particulièrement à risque?
Un grand groupe a du mal à structurer la journée elle-même. Enfin, il y avait un groupe qui souffrait également des circonstances domestiques ainsi que des inquiétudes des parents.
Et maintenant, après les vacances?
Cette année, nous constatons également une augmentation des contacts d'urgence après les vacances d'été. Surtout chez les jeunes du secondaire qui se préoccupent de trouver une carrière. Certains n'ont pas pu faire de stage ou d'apprentissage à l'essai à cause du Covid. Les personnes qui avaient déjà des antécédents de santé mentale semblent avoir encore plus de mal - surtout si le soutien du contexte familial est insuffisant. Ils réagissent par des symptômes psychiatriques différents.
Lesquels?
Les jeunes se plaignent de symptômes de stress, de craintes pour l'avenir, de manque de perspective, de problèmes d'endormissement et de sommeil, de problèmes de concentration, de sautes d'humeur et d'irritabilité excessive. Il est inquiétant de constater que la proportion de jeunes ayant un comportement d'automutilation, des pensées et des actes suicidaires semble augmenter.
Qu'est-ce qui trouble le plus les jeunes?
La perte des structures et des relations sociales. Cela a permis le développement de nombreux comportements propices à la maladie, comme le manque de sommeil. Lors du premier confinement, les jeunes ont dormi plus que pendant l'école. Cependant, le retour à l'ancien rythme de sommeil a été difficile pour certains. Nous avons réalisé une enquête sur les médias avant et pendant la pandémie. Résultat: la consommation moyenne de médias est passée de quatre à six heures. Nous avons des jeunes qui passent jusqu'à douze heures par jour sur les réseaux sociaux. Et l'on ne peut pas faire grand-chose avec 45 minutes de psychothérapie par semaine...
L'augmentation de la consommation de médias est donc la principale raison de ce mal être général?
La consommation de médias est un symptôme qui peut se transformer en problème. La pandémie a changé la routine quotidienne. Beaucoup ne pouvaient plus s'adonner à leurs loisirs. En bref: moins d'autres activités, plus de consommation de médias.
Quelles sont les conséquences?
Beaucoup ont commencé à vivre uniquement dans le monde virtuel et ont développé de plus en plus de craintes de ne pas être en mesure de répondre aux exigences du monde réel. Je n'ai pas été surpris que les filles soient plus nombreuses que les garçons à être touchées.
Pourquoi?
Je ne peux pas répondre à cette question de manière concluante. Mais je pense que les filles sont encore plus présentes sur les réseaux sociaux que les garçons. Cela change la perception qu'elles ont d'elles-mêmes. Ce phénomène a été étudié plus particulièrement dans le cas des troubles alimentaires.
Il s'agit donc de l'image de soi?
Exactement. L'image de soi n'est plus mesurée par rapport à des expériences réelles, mais est façonnée par une réalité complètement déformée, celle des filles super minces, parfaitement maquillées, stylées, qui réussissent et sont toujours de bonne humeur. Sortir et avoir des loisirs... les jeunes apprennent en étant avec d'autres personnes. Dans une chorale, un club sportif ou une troupe de scouts, ils font l'expérience d'une toute autre forme de sécurité, d'efficacité personnelle et d'affection. La convivialité réelle réduit généralement le stress, alors que dans le monde virtuel, c'est souvent l'inverse.
Les clubs n'ont généralement plus le statut qu'ils avaient auparavant.
Je suis très préoccupé par le fait que les clubs de sport ou de musique ou les activités telles que les scouts sont de plus en plus axés sur la performance. Nous sommes une société d'extrêmes. J'ai quatre enfants. L'un est extrêmement axé sur les performances, l'autre évite la comparaison des performances mais est également heureux. Il faut prendre les enfants comme ils sont et les accompagner, ne pas les forcer à suivre un modèle. Nous devons à nouveau trouver un juste milieu.
Mais que peut-on faire contre la consommation excessive de médias?
En tant que société, nous n'avons pas encore suffisamment réfléchi aux effets des réseaux sociaux. Au casino, par exemple, les mineurs ne sont pas autorisés à entrer, mais lorsqu'il s'agit de médias dans la salle pour enfants, il n'y a pas de règles. Il y a un besoin de rattrapage au niveau socio-politique. Les réseaux sont comme une expérience mondiale sur la santé mentale de nos enfants.
Que peuvent faire les parents?
Il est important que les parents regardent, qu'ils n'hésitent pas à dialoguer. Je crois qu'il est tout aussi mauvais de ne pas fixer de limites que de tout réglementer.
Et les écoles?
Nous avons besoin d'un nouveau cours: la santé. Tout y passe, de la prévention sexuelle à la gestion de l'alcool et des drogues, en passant par la compétence médiatique. Les élèves devraient consacrer deux ou trois heures par semaine à ces sujets tout au long de leur scolarité. La matière doit avoir le même statut que les mathématiques et l'allemand.
L'augmentation des suicides a également été un thème récurrent pendant la pandémie.
Si le Covid a une influence sur le taux de suicide, nous ne le saurons probablement qu'un ou deux ans après la pandémie. Heureusement, le taux de suicide chez les adultes en Suisse a diminué au cours des dernières décennies. Nous avons un peu plus de 1000 suicides par an (sans compter les suicides assistés). Chez les enfants et les adolescents, en revanche, les chiffres sont relativement constants. En Amérique, on observe même une tendance à l'augmentation, et les filles semblent être particulièrement touchées.
Comment expliquez-vous le déclin chez les adultes?
D'une part, les suicides par arme à feu ont diminué parce que les munitions ne sont plus données à la maison et que les armes de l'armée sont de plus en plus souvent rendues. D'autre part, de plus en plus de mesures préventives ont été prises, telles que des mesures structurelles aux points chauds du suicide par les CFF, les cantons ou avec les congrégations religieuses.
Pourquoi cela n'aide-t-il pas les jeunes?
Nous nous posons également cette question. Les jeunes agissent souvent de manière impulsive, ont moins l'expérience du passage des crises et ont tendance à voir les expériences en termes beaucoup plus absolus. Le fait qu'il y ait une baisse chez les adultes et pas chez les jeunes m'interroge, d'autant plus que le suicide chez les adolescents est la deuxième cause de décès après les accidents. Pourquoi atteignons-nous moins les jeunes? D'où cela vient-il? Pourquoi les adolescents arrivent-ils à un point où ils ne veulent plus vivre? Dans un pays où pourtant tout est calme et possible...
Y a-t-il des différences dans les tentatives de suicide entre les garçons et les filles?
Les tentatives de suicide ont augmenté surtout chez les filles. Ce constat est corroboré par le fait que le nombre de consultations d'urgence en hausse dans tous les grands cantons au cours des dernières années. Les filles font des tentatives de suicide plus souvent que les garçons. On ne sait toujours pas d'où cela vient. Je pense que les filles dans cette phase de la vie sont plus dépendantes de l'opinion de leurs pairs. Si elles font l'expérience de l'exclusion, elles y réagissent psychologiquement beaucoup plus fortement que les garçons.
Les pensées suicidaires sont-elles quelque chose de normal à un certain âge?
Les pensées suicidaires, l'automutilation et même les actes suicidaires sont fréquents chez les jeunes. Une enquête menée à Zurich auprès d'élèves de 2e année a montré que près d'une fille sur quatre et d'un garçon sur cinq ont déclaré avoir eu des pensées suicidaires l'année dernière, et que 7,5% des filles ont tenté de mettre fin à leurs jours. Les pensées suicidaires n'ont rien d'extraordinaire, elles font partie du développement. Mais les jeunes doivent apprendre à gérer les sentiments négatifs. Dans le passé, vous auriez pu le faire à l'église, mais aujourd'hui vous devez trouver votre propre voie.