Commençons par la bonne nouvelle: dans de nombreux endroits, le prix de l'électricité baissera en 2025, comme l'a annoncé la Commission fédérale de l'électricité jeudi à Berne. En moyenne, les ménages suisses paieront environ 10% de moins l'année prochaine. Le prix de l'électricité baissera de 3,14 centimes pour atteindre 29 centimes par kilowattheure.
Et maintenant, la mauvaise nouvelle: les prix sur les marchés européens de l'électricité, qui ont largement fait grimper le prix de l'électricité en Suisse au cours des dernières années, restent à un niveau élevé. Les acteurs du réseau de distribution suisse pourraient prendre plusieurs mesures pour soulager davantage les consommateurs:
S'approvisionner plus souvent, en plus petites quantités
Les entreprises énergétiques se procurent l'électricité sur un, deux ou trois ans. Les stratégies à long terme peuvent atténuer les hausses de prix, mais aussi les aggraver pour les consommateurs. Des stratégies d'approvisionnement structurées pour l'achat fréquent de petites quantités réduisent les coûts.
Exemple: une entreprise énergétique qui a acheté de l'électricité sur trois ans juste avant le début de la guerre en Ukraine a été épargnée par les fortes fluctuations sur les marchés européens. En revanche, une entreprise énergétique qui s'est approvisionnée pour une plus longue période juste au plus fort de la crise énergétique devra, le cas échéant, payer un supplément l'année suivante.
L'analyse de l'Elcom montre que les coûts pour l'année tarifaire 2025 sont les plus bas pour les entreprises ayant une stratégie d'approvisionnement sur un an, et les plus élevés pour celles ayant une stratégie d'approvisionnement sur deux ans.
Selon ce même rapport, les coopératives à but non lucratif ou les entreprises communales sont le plus souvent particulièrement concernées par ce risque d'approvisionnement. Parmi les douze gestionnaires de réseau de distribution dont les tarifs sont les plus élevés, on ne trouve qu'une société anonyme. Les responsables de ces entreprises travaillent souvent à temps partiel, les processus internes et la gestion des risques y sont peu développés.
De nombreuses entreprises ont déjà entamé des adaptations de leur stratégie d'approvisionnement, mais toutes ne l'ont pas encore fait.
A ugmenter la production propre
Il y a deux ans encore, une part plus importante de production propre dans l'approvisionnement de base d'un gestionnaire de réseau entraînait une tendance à la hausse des tarifs de l'énergie. En 2024, comme on pouvait s'y attendre, l'effet s'est inversé: celui qui présente une part d'autoproduction plus élevée dans l'approvisionnement de base est moins touché par les prix élevés sur les marchés européens de l'électricité.
En Suisse, le plus grand potentiel de nouvelles centrales pour l'autoproduction se situe dans le domaine de l'éolien et du solaire, ainsi que dans les installations d'énergie thermique. Les entreprises énergétiques pourraient en outre utiliser plus efficacement leurs centrales existantes.
Selon l'analyse de l'Elcom, les coûts de revient varient fortement pour des technologies comparables, certains fournisseurs d'énergie pourraient donc encore optimiser leurs coûts. Aussi, les gestionnaires de réseau disposent d'une certaine marge de manœuvre pour calculer le prix de l'électricité dans l'approvisionnement de base, dans le cas où des parts de la production propre des fournisseurs d'énergie sont prises en compte. Ils peuvent décider eux-mêmes de la quantité d'électricité provenant de leurs propres sources – comme les centrales hydroélectriques ou les installations photovoltaïques – qui sera injectée dans l'approvisionnement de base, et de la part qu'ils achèteront sur le marché de l'électricité, sensible aux fluctuations de prix.
Introduire des modèles de prix dynamiques
Des modèles de prix dynamiques de l'électricité pourraient inciter les consommateurs à utiliser l'électricité à des moments où les prix sont bas. En outre, ils pourraient éviter les pics de consommation sur le réseau électrique en utilisant davantage l'énergie éolienne et solaire. Ces deux éléments auraient un impact positif sur les tarifs de l'électricité. C'est ce que montre entre autres une étude parue en juin dans la revue spécialisée «Energy Policy».
Toutefois, il n'existe encore que peu de tarifs dynamiques en Suisse. L'un des exemples existants est la filiale lucernoise d'Axpo, CKW, qui a annoncé la réduction de prix la plus importante de Suisse pour les tarifs standard, avec une baisse d'environ 30%. Après des nouveaux tarifs pour les clients commerciaux, elle introduira l'année prochaine un nouveau tarif pour les clients privés qui fera dépendre le prix des pics de puissance. Chaque kilowattheure acheté est soumis à un tarif unitaire que l'entreprise énergétique réduit d'environ 40% par kilowattheure acheté. De plus, un montant est facturé pour la pointe de puissance la plus élevée du mois – le quart d'heure du mois pendant lequel le ménage concerné consomme le plus d'électricité. Celui qui utilise par exemple à la fois un lave-vaisselle, un lave-linge et un sèche-linge paiera donc un peu plus.
La protection des consommateurs et l'association des producteurs d'énergie indépendants (Vese) critiquent le tarif CKW dans le «Basler Zeitung». Ils critiquent le manque de transparence et les pièges des coûts, car les consommateurs ne savent souvent pas quand ils provoquent des pics de puissance particulièrement élevés et doivent payer plus en cas de sursaut unique.
Pour le conseiller national bernois et chef des Vert'libéraux Jürg Grossen – lui-même entrepreneur dans le secteur de l'énergie et président de l'association de l'énergie solaire Swissolar - la mesure ne va pas assez loin. Il demande la mise en place d'un signal de prix pour les clients lorsque l'énergie est rare ou que le réseau est surchargé, afin que la commande des bâtiments équipés d'une installation solaire puisse réagir et optimiser ainsi les coûts.
Le fournisseur d'énergie fribourgeois Groupe E fait partie des entreprises énergétiques les plus progressistes. Il propose depuis longtemps un tarif dynamique dans lequel le prix de l'électricité varie toutes les 15 minutes en fonction de la charge probable du réseau électrique. La consommation d'électricité peut être optimisée automatiquement via des systèmes de maison intelligente.
Les tarifs d'électricité dynamiques ont jusqu'à présent un «caractère expérimental», a déclaré Urs Meister de l'Elcom jeudi à Berne. Ils gagneraient toutefois en importance. Le passage aux compteurs d'électricité numériques (Smart Meter) est un élément essentiel. Les entreprises énergétiques ne devront toutefois pas les mettre en circulation avant fin 2027.
