A Suzuka, les McLaren voudront confirmer leur domination. En témoignent leur deux victoires, à Melbourne pour Lando Norris et à Shanghaï pour Oscar Piastri, l'équipe britannique possède actuellement la meilleure monoplace et compte bien le montrer sur le mythique circuit japonais.
Yuki Tsunoda devant son public
Toutefois, McLaren sait que sa marge de manoeuvre n'est pas si importante et que toute erreur stratégique ou technique sera épiée par ses rivaux, Red Bull en premier lieu. Car le principal évènement du week-end à Suzuka sera le premier Grand Prix du Japonais Yuki Tsunoda au volant d'une Red Bull, qui plus est devant son public.
Boudé en décembre par l'écurie britannique pour devenir l'équipier du quadruple champion du monde en titre Verstappen après le limogeage du Mexicain Sergio Pérez, le Nippon, à qui Red Bull avait préféré le Néo-Zélandais Liam Lawson, tient sa revanche.
Red Bull en panique?
Le rookie Liam Lawson a en effet été renvoyé faire ses classes chez Racing Bulls sans ménagement après seulement deux courses, payant sa sortie de piste en Australie puis sa 12e place (avant-dernier classé) en Chine.
S'il n'a pas souhaité s'exprimer publiquement sur ce changement, Max Verstappen a laissé entendre jeudi qu'il n'était pas d'accord avec ce choix en confirmant avoir «aimé» une publication critique sur Instagram signée de l'ancien pilote néerlandais Giedo van der Garde. Ce dernier avait notamment fustigé une décision prise dans la «panique» côté Red Bull.