Après quatre défaites au 1er tour en autant de tournois du Grand Chelem disputés depuis son retour au printemps 2022, après sa grave blessure, Wawrinka a enfin renoué avec le succès dans une compétition de ce calibre.
Contre un adversaire qui avait manqué une balle de match face à Carlos Alcaraz l'an passé au 2e tour, l'ancien No 3 mondial semblait initialement se diriger vers une fin de journée tranquille. Il s'est adjugé le premier set au tie break, avant de prendre l'ascendant dans la deuxième manche. Son succès paraissait même presque acquis après qu'il a ravi d'entrée le service de Ramos-Vinolas dans le troisième set.
C'était toutefois compter sans une surprenante baisse de régime qui a permis à l'Espagnol de se refaire, de remporter à son tour un tie break, puis d'égaliser à 2-2 en déroulant sans pitié dans le quatrième set.
Groggy, grimaçant et lourd dans ses déplacements, Wawrinka a toutefois su puiser l'énergie nécessaire pour reprendre le jeu à son compte dans l'ultime manche, où il a réussi des breaks aux 3e et 7e jeux, avant de subir un débreak immédiat au 8e.
Sa maîtrise mentale s'est finalement avérée suffisante pour conclure ce match en 4h35' et filer vers le 2e tour, à la Porte d'Auteuil. Il y retrouvera l'Australien Thanasi Kokkinakis (ATP 108), qu'il n'a encore jamais affronté.
(ATS)
