Roger Federer a remporté son premier match sur herbe depuis deux ans contre le qualifié Ilya Ivashka. Mais le roi du gazon a encore une grande marge de progression. Face au Biélorusse de 27 ans qui n'a pas encore remporté de titre ATP, le Bâlois n'a pas eu la vie facile. La prestation de son adversaire explique comment il a réussi à prendre un set à Rafael Nadal à Barcelone cette saison et même à battre Alexander Zverev. L'homme de 193 cm a pu s'appuyer sur une solide première balle pour gêner le Suisse qui a eu dû mal en retour.
Un départ en trombe
Durant tout le premier set et jusqu'au tie-break, Federer n'a d'ailleurs pu inscrire que deux points en les retours. De son côté, il a eu un peu plus de mal à remporter ses jeux de service, devant même faire face à deux balles de break. Mais lors du jeu décisif, il a fait parler son expérience. Cette rencontre, il l'a disputée sous les yeux de sa femme Mirka qui était présente dans les tribunes pour la première fois depuis longtemps.
Federer, qui a abandonné la semaine dernière à Roland-Garros l'a probablement rassurée. Plus le match avançait et plus il semblait trouver ses marques sur une surface rapide telle que celle du court central de Halle. Pour mémoire, le gazon allemand est plus rapide que celui de Wimbledon. Plus les jeux passaient et plus les retours de service de Roger Federer semblaient menaçants. Ce n'est pas un hasard si le joueur de 39 ans pu éviter le tie-break lors du deuxième set remporté 7-5.
Dixième fois champion à Halle, le Rhénan pourra tirer quelques leçons de ce premier match. Au prochain tour, il affrontera le vainqueur du duel entre le Canadien Felix Auger-Aliassime (ATP 21), récent finaliste à Stuttgart, et Hubert Hurkacz (ATP 17). Ce dernier avait éliminé l'espoir suisse Dominick Stricker à Stuttgart la semaine dernière.
Belinda Bencic (WTA 12) a lancé victorieusement sa saison sur herbe. La Saint-Galloise s'est qualifiée pour les huitièmes de finale du tournoi WTA 500 de Berlin à la faveur de son succès 4-6 6-4 7-5 devant Jule Niemeier (WTA 167).
Issue des qualifications, l'Allemande de 21 ans a remporté les huit premiers points de la partie pour signifier à son adversaire toute sa détermination. Elle devait toutefois laisser passer sa chance au cinquième jeu du deuxième avec cinq balles de break en sa faveur. Belinda Bencic pouvait sauver ce jeu de service et trouver enfin le bon timing pour renverser le cours de la partie longue de 2h12'
Sa prochaine adversaire sera la gagnante de la rencontre en la Croate Petra Maric (WTA 25) et l'Américaine Asia Muhammad (WTA 199) qui a battu dimanche Stefanie Vögele dans le tableau des qualifications.
Belinda Bencic (WTA 12) a lancé victorieusement sa saison sur herbe. La Saint-Galloise s'est qualifiée pour les huitièmes de finale du tournoi WTA 500 de Berlin à la faveur de son succès 4-6 6-4 7-5 devant Jule Niemeier (WTA 167).
Issue des qualifications, l'Allemande de 21 ans a remporté les huit premiers points de la partie pour signifier à son adversaire toute sa détermination. Elle devait toutefois laisser passer sa chance au cinquième jeu du deuxième avec cinq balles de break en sa faveur. Belinda Bencic pouvait sauver ce jeu de service et trouver enfin le bon timing pour renverser le cours de la partie longue de 2h12'
Sa prochaine adversaire sera la gagnante de la rencontre en la Croate Petra Maric (WTA 25) et l'Américaine Asia Muhammad (WTA 199) qui a battu dimanche Stefanie Vögele dans le tableau des qualifications.