Cet hiver, Ramon Zenhäusern a traversé l’une des périodes les plus difficiles de sa carrière. En dix courses, le Haut-Valaisan, sextuple vainqueur en Coupe du monde, n’a pas réussi à se hisser une seule fois dans le top 15. Mais à Hafjell (Norvège), le spécialiste du slalom de deux mètres de haut a retrouvé des couleurs: lors de la deuxième manche, il est passé de la 26e à la 10e place grâce à un temps époustouflant.
Malgré ce sursaut, le médaillé d’argent olympique de slalom 2018 devra accepter une rétrogradation dans quelques semaines. Classé 35e du classement général en slalom, il ne répond plus aux critères pour conserver son statut de cadre A chez Swiss-Ski, réservé aux athlètes du top 30. «Nous ne pouvons pas faire d’exception pour Ramon, car nos critères sont alignés sur les directives de Swiss Olympic», explique Hans Flatscher, chef du ski alpin suisse. «Mais nous tenons à le garder et nous continuerons à le soutenir en tant qu’athlète du cadre B.»
Concrètement, cette relégation entraînera une baisse de soutien financier pour le skieur de 32 ans, mais il bénéficiera d’un statut particulier: contrairement aux autres membres du cadre B, il restera intégré au groupe de Coupe du monde et non à celui de Coupe d’Europe.