Combien de médailles la Suisse va-t-elle remporter aux Mondiaux de Saalbach? Quatorze, comme à Crans-Montana en 1987? Peu probable. Mais alors, combien? «Je leur fais confiance pour atteindre un total à deux chiffres», estime, en exclusivité pour Blick, le patron du ski alpin autrichien, Herbert Mandl.
Pour lui, Marco Odermatt, Lara Gut-Behrami et compagnie sont les grands favoris. «Mais cela peut aussi être un poids. Qui sait, peut-être que les Suisses vont se mettre eux-mêmes des bâtons dans les roues – ce qui serait une bonne nouvelle pour nous.»
Comme souvent, les dirigeants autrichiens se sont fixé un objectif de «six à huit médailles». Herbert Mandl nuance: «Nous ne sommes pas aussi mauvais que les résultats en Coupe du monde pourraient le laisser croire, et nous espérons empêcher la Suisse d’atteindre les deux chiffres.» Il voit une opportunité de podium dans chaque course, même si, reconnaît-il, «les espoirs sont plus grands que les attentes».