Avec le retrait du Bernois, qui fêtera ses 36 ans en février, c'est un grand de la vitesse qui s'en va. Beat Feuz a gagné, tout au long d'une carrière pourtant pas épargnée par les problèmes de santé, tout ce qu'il y avait à gagner. «Repousser mes limites et prendre des risques ont été ma passion pendant des années dans le ski de compétition, écrit le skieur dans le communiqué diffusé par Swiss-Ski. Mon intuition a souvent été la clé du succès. Aujourd'hui, mon intuition me dit que mes limites physiques sont atteintes.»
Il avait sans doute vécu le couronnement de son parcours avec le titre olympique de la descente à Yanqing/Pékin, en février dernier. Il y a près de six ans, il avait été sacré champion du monde devant le public suisse, à Saint-Moritz (GR) en 2017. Il s'est assuré à quatre reprises le classement final de la descente en Coupe du monde. L'Emmentalois compte seize victoires en Coupe du monde: treize en descente et trois en Super-G.
Pas épargné par les blessures
Sa longue série de blessures a commencé il y a quinze ans: à l'occasion d'un entraînement de descente en automne à Zermatt (VS), il avait subi une déchirure du ligament croisé du genou gauche. Les problèmes à cette articulation l'ont suivi tout au long de sa carrière. Dans l'intervalle, on a même évoqué à son propos une amputation de la partie inférieure de la jambe ou un raidissement irréversible du genou.
Si Feuz avait suivi les recommandations des médecins, sa carrière aurait été terminée depuis longtemps. Lui même ne voulait pas s'abandonner à son destin. Il s'est battu pour être présent comme skieur, bravant la fatigue et les privations et a considéré chaque petit progrès comme un signe lui indiquant le chemin du retour sur les pistes.
Vainqueur à Wengen et Kitzbühel
S'il a retrouvé le chemin de la compétition, il le doit aussi à son immense talent. Skieur hyperdoué, il a pu ainsi rester des années dans le cercle des meilleurs descendeurs du monde. Il s'est imposé à trois reprises à Wengen (BE) et une fois à Kitzbühel (Aut), les deux mythes de la descente.
Originaire de Schangnau, une petite station au bout de l'Emmental près de l'Entlebuch, Feuz avait été sacré double champion du monde juniors en descente et en Super-G en 2007. Dans un communiqué de Swiss-Ski, le Bernois a annoncé qu'il s'exprimerait sur les raisons de son retrait le 26 décembre à Bormio (It).
(ATS)