33 courses de Coupe du monde, deux fois vainqueur du classement général de la Coupe du monde, quatre fois vainqueur de l'or aux Championnats du monde et une fois de l'or aux Jeux olympiques - voilà ce que Bode Miller (46 ans) a gagné au cours de sa carrière de skieur. L'Américain était un immense champion sur les skis et était très charismatique en dehors, en raison de son style de ski «sauvage». Il aimait faire la fête et vivait dans un camping-car plutôt qu'à l'hôtel.
«On devait voir qui j'étais à travers ma façon de skier», explique Miller dans une interview avec la NZZ.«Je ne skiais pas comme les autres. Ce n'était pas voulu, j'étais simplement très expressif sur mes skis».
«Quelque chose s'est cassé dans le système»
Ce n'est qu'à 37 ans que Miller a raccroché les skis. «Si je n'avais pas pris de plaisir, j'aurais arrêté plus tôt, car il y a suffisamment d'autres choses dans ma vie», estime-t-il avec le recul. Il aurait également aimé voir d'autres athlètes plus longtemps en Coupe du monde. Par exemple Lucas Braathen. Peu avant le début de la saison, le Norvégien a annoncé sa retraite sur un coup de tête - à 23 ans.
Bode Miller trouve triste que quelqu'un avec autant de talent et de capacités fasse ses adieux si jeune. Pour lui, il est clair que «quelque chose est cassé dans le système». Les règles et le manque de liberté limitent tellement de choses. «Ce que l'on fait, comment on s'entraîne, comment on se comporte, comment on skie, quel modèle de ski on choisit, à quoi tu dois ressembler - tout est réglementé».
Pas de victoire à Kitzbühel, pas de problème
C'est pourquoi Miller s'est parfois échappé du système. «Je parlais comme je le sentais, je skiais comme je le sentais et je m'entraînais comme je le sentais», explique-t-il. Le camping-car n'était cependant pas le symbole de cette liberté, mais était motivé par des raisons logistiques, afin de ne pas devoir constamment s'enregistrer et se désinscrire des hôtels.
Malgré de nombreux succès, Bode Miller «n'avait aucun problème à ne pas gagner autant de courses ou à laisser les gens me dire que je pouvais être meilleur si je le voulais». On lui fait encore remarquer qu'il n'a gagné ni la descente ni le slalom à Kitzbühel, la mythique piste autrichienne. C'est parce qu'il «passait la plupart de son temps à faire la fête». Selon lui, ces expériences ont été importantes dans sa vie. «J'ai aimé gagner des courses, mais ce n'était pas toute ma vie».
La mort de son frère a été un immense choc
Sa vie aujourd'hui, c'est la famille. Avec sa femme Morgan Beck (36 ans), il a six enfants, et deux autres sont nés d'une précédente relation. Et puis il y a Emmy. La fillette qui a été brutalement arrachée à la vie en 2018, à l'âge de 19 mois. Elle s'est noyée dans la piscine. «C'est encore très dur pour moi maintenant», dit Bode Miller. Et dresse une comparaison avec son frère. En 2006, celui-ci a subi une lésion cérébrale et est décédé en 2013.
Lorsqu'il est mort, cela a été un choc. «La mort est comme ça, on ne peut pas lutter contre elle», explique l'Américain. La douleur de la perte de son frère n'a pas duré aussi longtemps que pour sa petite Emmy. «Nous avions un lien génétique, j'étais lié physiquement à elle», explique-t-il au Tagesanzeiger. «Si ce lien est ensuite simplement coupé, cette blessure ne peut jamais guérir. Elle reste». On doit s'y habituer, même si c'est douloureux, triste ou merdique. Mais «cela reste pour moi la pire des choses».