Jusqu'à samedi dernier, Loïc Meillard comptait deux victoires en Coupe du monde de géant à son actif, mais elles étaient toutes deux entachées d'une petite frustration. Lors du premier triomphe du Valaisan en 2023 à Schladming, Marco Odermatt n'avait pas pris le départ en raison d'une blessure contractée à Kitzbühel. Lors de la finale de l'année dernière à Saalbach, Loïc Meillard n'a gagné que parce que le roi du géant, Marco Odermatt bien sûr, a été éliminé après avoir remporté les... douze courses précédentes!
Comme Loïc Meillard a terminé cinq fois deuxième derrière le Nidwaldien, plusieurs spécialistes ont alors imaginé que le skieur d'Hérémence souffrait d'un «complexe d'Odi». Mais ce week-end à Hajfell, le skieur de 28 ans a prouvé qu'il pouvait gagner un géant à la régulière face à Marco Odermatt. Et ce pour la toute première fois.
Et la saison n'est pas finie!
D'ailleurs, Loïc Meillard, Marco Odermatt et Thomas Tumler ont réalisé le triplé en l'absence de l'entraîneur en chef du géant suisse, Helmut Krug, qui a suivi la course à la maison devant la télévision après une opération de la hanche. «Je n'ai parlé qu'au téléphone avec mes co-entraîneurs au sujet de la mise en place du parcours, cette formidable équipe s'est occupée du reste sans mon intervention. Les gars sont absolument fantastiques», s'enthousiasme l'Autrichien.
Alors, Loïc Meillard peut-il rééditer l'exploit sur un autre continent? Réponse imminente à Sun Valley, où il affrontera Marco Odermatt en géant et en super-G, voire même peut-être en descente pour tenter de dépasser Henrik Kristoffersen au classement général. Mais dans cette dernière catégorie, il est peu probable qu'il termine devant le Nidwaldien...