A peine 18 heures après l’élimination en quart de finale de l’Euro contre l’Espagne, Vladimir Petkovic a fait le bilan de ce mois intense vécu entre Rome, Bakou, Bucarest et Saint-Pétersbourg. «Il est important que nous ayons amélioré notre perception dans le monde. Nous sommes devenus sympathiques. Les gens ont désormais une meilleure image de nous qu’auparavant. J’ai reçu beaucoup de réactions dans ce sens. C’est un grand compliment et un grand pas en avant.»
Naturellement, Petkovic a évoqué l’avenir. Son avenir. Pendant le tournoi, plusieurs rumeurs ont circulé sur des offres du Zenit Saint-Pétersbourg ou de Fenerbahce Istanbul. «Les médias ne sont pas bien informés. Fenerbahce a désormais un nouvel entraîneur.» A propos d’un possible engagement au Zenit, Petkovic n’a rien conclu.
«L’Euro doit être un point de départ»
Malgré tout, Petkovic n’a pas assuré samedi qu’il allait remplir ses obligations contractuelles jusqu’à la Coupe du monde 2022. «En football, tout peut aller très vite – et non seulement dans un match. Comme entraîneur, je ne prends pas les décisions moi-même.» Toutefois, les paroles de Petkovic semblaient plutôt pencher vers le oui que le non. «Pour exercer cette profession, il faut de la passion pour le football et la confiance dans un groupe que l’on doit entraîner. C’est une équipe qui peut encore progresser. C’est pourquoi je ne vois pas la raison pour laquelle je ne devrais pas continuer dans la même direction.»
A sa manière, Petkovic avait son regard déjà dirigé vers l’avenir après la défaite contre l’Espagne. «J’ai dit à l’équipe lors du repas de midi: ce que vous avez réussi à l’Euro, vous devez le prendre comme un point de départ. Comme si vous deviez désormais repartir de zéro.»
(ATS)