Viktorija Golubic peut désormais se concentrer sur le tournoi de double à Tokyo. La Suissesse de 28 ans s'est sévèrement inclinée face à Naomi Osaka malgré un bon départ. «Mais il me faut d'abord un petit moment pour digérer cette défaite», a-t-elle lâché à sa sortie du court.
Golubic s'est défendue du mieux qu'elle a pu, mais elle a été surclassée par la deuxième meilleure joueuse mondiale, surtout lors du deuxième set. «Je n'ai pas réussi à frapper les balles comme je le souhaitais. Les trajectoires d'Osaka étaient difficiles à calculer», a regretté Golubic, qui, malgré la défaite, a réussi à agacer la Japonaise avec ses nombreuses amorties.
Mais l'héroïne locale, qui a allumé la flamme olympique vendredi lors de la cérémonie d'ouverture, n'a pas douté même lorsque Golubic lui tenait tête à 3-3 lors du premier set. Mais la Suissesse a ensuite lâché sept jeux consécutifs pour se retrouver mener 3-6 0-4.
«Un stade plein aurait été formidable»
La nette défaite de Golubic est surprenante car beaucoup s'attendaient à ce que ce match soit le premier test sérieux de Naomi Osaka. La Japonaise n'a pas joué de tournoi depuis près de deux mois à la suite de son abandon lors de Roland Garros.
«Cela aurait été une bonne occasion de montrer davantage de choses, surtout contre une si grande joueuse», a regretté Golubic après avoir quitté le court central. Elle précise n'avoir pas été impressionnée par le décor. «Un stade plein ici à Tokyo avec Osaka aurait été génial, mais aujourd'hui j'avais l'impression d'être comme dans une maison hantée. C'était un peu effrayant».
Une démonstration de force
Cette saison, Golubic avait en effet de quoi prétendre à mieux, elle qui a progressé à la 50e place mondiale après n'avoir pas gagné un seul match en simple sur le circuit l'année dernière. En 2021, elle a atteint deux finales sur dur et remporté un petit tournoi (Saint-Malo) sur terre battue et, plus récemment, atteint les quarts de finale à Wimbledon sur herbe.
L'épreuve s'est transformée en une démonstration de force pour Osaka. Après l'élimination de l'Australienne Ashleigh Barty, le chemin vers la médaille d'or semble tout tracé pour la Japonaise, qui a également remporté les derniers tournois du Grand Chelem sur dur (US Open 2020, Australian Open 2021).
(sri)