Champion de Suisse avec Zoug ce printemps, Hofmann n'avait jamais caché vouloir aller tenter sa chance outre-Atlantique. Le véloce ailier aura donc désormais l'occasion de faire ses preuves dans l'eldorado que représente la NHL pour tout hockeyeur.
Les Columbus Blue Jackets avaient repris en février les droits sur Hofmann qui étaient alors possession des Carolina Hurricanes. Le club a offert à l'international suisse un contrat one way, qui signifie qu'Hofmann aura un salaire garanti de 900'000 dollars même en cas de rétrogradation en AHL. Le salaire minimum en NHL se situe à hauteur de 700'000 dollars. Dans l'Ohio, Grégory Hofmann retrouvera un compatriote en la personne du défenseur Dean Kukan.
Le départ de son attaquant - sous contrat avec le club jusqu'en 2023 - constitue un coup dur pour Zoug. Lors de la saison écoulée, il a marqué 24 buts et donné 31 assists en 51 matches. Avec l'équipe de Suisse, Hofmann a comptabilisé 8 points en autant de rencontres lors du championnat du monde à Riga et a été le meilleur compteur de son équipe. Ce départ permettra par contre au EVZ de disposer d'une licence supplémentaire pour engager un joueur étranger afin de remplacer son buteur romand.
(ATS)