C’est une première grande étape que Lian Bichsel vient de franchir. Débarqué l’été passé en Suède en provenance du mouvement junior du HC Bienne, le défenseur soleurois a signé son premier contrat professionnel avec la formation de Leksands IF, équipe de première division suédoise. L’international junior est ainsi lié pour deux saisons avec l’actuel 8e du championnat de SHL.
Débarqué au Nord à tout juste 17 ans, Lian Bichsel a rapidement prouvé qu’il avait le talent - et le gabarit - pour jouer contre «des grands» puisqu’il a déjà disputé 13 matches en première division. Mardi, il a patiné durant 19 minutes lors d’une victoire de son équipe face à Malmö (2-1).
Drafté au 1er tour?
Entre Noël et nouvel an, le jeune talent était également présent au Canada pour disputer le championnat du monde M20. Après un match, la compétition avait toutefois été annulée en raison du coronavirus. Ce tournoi aurait pu lui permettre de se mettre encore un peu plus en lumière en vue de la prochaine draft de NHL. Selon plusieurs analystes, Lian Bichsel pourrait être choisi au premier tour lors de l'édition 2022 du repêchage.
Ce contrat de deux ans ne remet pas en question sa possibilité de quitter la Suède dès la saison prochaine. En effet, le championnat de SHL est au bénéfice du même accord que la Suisse avec la puissante ligue nord-américaine. En cas d’ouverture du côté de l’Amérique du Nord, il pourrait tout à fait traverser l’Atlantique dès l’été prochain. Ou continuer son apprentissage en première division suédoise. Un chemin que bon nombre de jeunes talents ont déjà emprunté par le passé.