Il y a des soirées dont les sportifs se remémoreront toute leur vie, comme leur première «chez les grands». Certes, un revers peut gâcher ces souvenirs mais ce n'est que temporaire. «Cette défaite fait mal», avoue Théo Rochette. Mais dans quelque temps et après les premières victoires, elle ne sera plus qu'anecdotique.
Pour la première fois de sa carrière, Théo Rochette a donc griffé une glace de National League. Après six saisons passées au Canada, l'attaquant est de retour en Suisse. Plus précisément à Lausanne, là où il a fait la majorité de ses classes juniors avant son exil outre Atlantique. Et ce mercredi soir, il était sur la glace de la BCF Arena pour les débuts de la saison et la défaite en prolongation face à Fribourg Gottéron (3-2 ap).
«C'était un peu spécial»
«Oui, c'était quand même spécial de jouer un premier match en Suisse, chez les professionnels, avoue-t-il après la rencontre. Mais je pense que ça a bien été.» Sa performance a en effet été respectable, même s'il ne s'est pas distingué par un but ou un assist. Mais au vu de son importance dans l'équipe (aligné aux côtés de Jason Fuchs et Michael Hügli dans une ligne offensive et en power-play), ce n'est que partie remise.
Théo Rochette admet qu'avant cette rencontre, «il y avait un peu de nervosité». Dans le vestiaire, mais également sur les premiers shifts. «Mais ce n'est pas juste moi, se défend-il en souriant. On rappelle que c'est le premier match de la saison. De mon côté, j'ai essayé de me mettre dans le match le plus vite possible et ça a bien été.»
La différence avec les juniors
Au-delà de la nervosité d'une grande première chez les adultes, le No 90 avait aussi un désavantage par rapport à ses coéquipiers: l'adaptation. «On ressent cette différence avec les juniors, analyse-t-il. C'est plus rapide, surtout avec cette plus grande glace. Mais j'ai eu six matches pour me préparer.» D'ailleurs, les dimensions plus importantes des patinoires européennes ne posent plus de problème à Théo Rochette. «Maintenant c'est bon, c'est revenu», explique-t-il.
Et qu'en est-il physiquement? Est-ce plus dur de jouer face à des grands? «Non, ça va, tempère-t-il. En juniors en Amérique du Nord, ça joue physique. Ici, les gars sont plus gros et plus forts, mais ça ne m'a pas choqué.»
La pression du paternel?
Hormis la défaite, la première de celui qui a remporté la Coupe Mémorial avec les Remparts du Québec s'est plutôt bien passée. On pourrait presque lui demander s'il ressentait la pression de son père Stéphane, assis dans les tribunes en train de co-commenter le match pour MySports. «Non, ce n'est pas la première fois qu'il me voit jouer donc ça va», sourit Théo Rochette.
Certes, mais c'est la première fois qu'il commente une de ses rencontres. «Mais je ne sais pas ce qu'il a dit», contre le fils. Va-t-il réécouter le match une fois rentré chez lui? «Non, je ne pense pas», rigole de bon cœur Théo Rochette.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  ZSC Lions | 29 | 34 | 61 | |
2 |  Lausanne HC | 32 | 13 | 61 | |
3 |  SC Berne | 32 | 21 | 58 | |
4 |  HC Davos | 33 | 24 | 58 | |
5 |  EHC Kloten | 33 | 0 | 57 | |
6 |  EV Zoug | 31 | 19 | 49 | |
7 |  SCL Tigers | 31 | 3 | 45 | |
8 |  EHC Bienne | 31 | -1 | 42 | |
9 |  HC Fribourg-Gottéron | 32 | -11 | 42 | |
10 |  Rapperswil-Jona Lakers | 33 | -14 | 42 | |
11 |  HC Ambri-Piotta | 32 | -21 | 41 | |
12 |  Genève-Servette HC | 29 | -1 | 39 | |
13 |  HC Lugano | 31 | -20 | 39 | |
14 |  HC Ajoie | 31 | -46 | 26 |