«Offrez le titre à Andrei.» Devant l'entrée des joueurs à la BCF Arena, la banderole affichée depuis le début des play-off ne laisse pas de place au doute: tout un canton veut que Gottéron aille chercher le titre – en partie pour Andrei Bykov. Le légendaire No 89 n'a pas été prolongé par le club fribourgeois et raccrochera les patins à la fin de la saison.
Et celle-ci pourrait bien intervenir jeudi soir. Les Dragons reçoivent Lugano lors d'un acte 7 décisif. Une défaite face aux Tessinois et Andrei Bykov devra raccrocher les patins. «J'y pense depuis un petit moment, mais c'est quelque chose avec laquelle je dois vivre et je le prends comme une motivation supplémentaire», explique le principal intéressé.
D'ailleurs, sur ses dernières sorties, celui qui n'avait pas débuté la série ne lésine pas sur les efforts. Il joue chaque shift comme si c'était le dernier. Pense-t-il à sa fin de carrière? «Non, répond-il. Ce qui me booste actuellement, c'est de pouvoir continuer l'aventure et de me battre pour mes coéquipiers et le public. Le reste, c'est secondaire pour l'instant.»
Un troisième match 7
Car avant de parler de retraite, il y a un match décisif à jouer. Absent à Davos en 2009 pour cause de blessure, Andrei Bykov a disputé deux actes 7 dans sa carrière. Le premier, en 2010, avait vu Gottéron s'incliner en quarts face à Genève. Trois ans plus tard, les Dragons s'étaient imposés face à Bienne.
Cette saison 2012/13, lors de laquelle Gottéron est allé jusqu'en finale, est beaucoup comparée à celle de cette année. Un signe positif de se souvenir que Fribourg avait peiné en quarts de finale? «L'excellente nouvelle, c'est de savoir qu'on peut se qualifier pour les demies en jouant un match à domicile», balaye Andrei Bykov.
«Tout le public derrière nous»
Un avantage, certes. Mais sur la glace, la différence va se faire autrement dans un match 7. «Elle se fait dans la tête, dans le ventre et dans ce qu'on a entre les jambes», répond-il. Et, mercredi matin, à 32 heures du coup d'envoi, où cela en est pour Andrei Bykov? «Pour l'instant, on est encore gentiment en train d'émerger de notre périple (ndlr: ils sont rentrés à 3h30 de Lugano). On vient d'avoir la vidéo et maintenant, c'est repos.»
Toutefois, le No 89 explique qu'il «n'y a pas de raison de ne pas être confiant pour cette rencontre. J'ai totalement confiance en tous mes coéquipiers et je sais qu'on va faire un excellent match.» Il raconte aussi que le but est d'emmagasiner le plus de pensées positives.
«Personnellement, je me réjouis énormément de ce duel et de savoir qu'on va avoir tout le public derrière nous.» Car une chose est sûre: les spectateurs de la BCF Arena vont tout faire pour que l'acte 7 contre Lugano ne soit pas le dernier d'Andrei Bykov.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Lausanne HC | 45 | 28 | 87 | |
2 |  ZSC Lions | 43 | 34 | 82 | |
3 |  SC Berne | 46 | 17 | 78 | |
4 |  EV Zoug | 45 | 33 | 77 | |
5 |  HC Davos | 44 | 20 | 75 | |
6 |  HC Fribourg-Gottéron | 45 | 2 | 72 | |
7 |  EHC Kloten | 46 | -16 | 68 | |
8 |  SCL Tigers | 46 | 6 | 66 | |
9 |  HC Ambri-Piotta | 45 | -14 | 62 | |
10 |  Rapperswil-Jona Lakers | 45 | -11 | 61 | |
11 |  EHC Bienne | 44 | -6 | 58 | |
12 |  HC Lugano | 45 | -21 | 57 | |
13 |  Genève-Servette HC | 44 | -16 | 54 | |
14 |  HC Ajoie | 45 | -56 | 45 |