Le 22 octobre dernier, Kyen Sopa a vécu une soirée particulière. Lors d'un match de Swiss League avec les GCK Lions, l'ailier de 23 ans a inscrit un quadruplé lors d'un succès 8-1 de son équipe face au HC Viège. Dix jours plus tard, il quittait l'organisation zurichoise pour rejoindre en prêt le HC Ajoie, qui évolue à l'étage supérieur. «Je ne l'ai pas vu comme un pari ou comme un coup de poker, précise-t-il. Pour moi, c'était plutôt un moyen de sortir de ma zone de confort.»
Une connexion avec «Wolvo»
Et pas que hockeyistiquement parlant. «Lorsque tu habites la région zurichoise depuis de nombreuses années, c'est sûr que Porrentruy, c'est autre chose, rigole-t-il. Mais je savais où je mettais les pieds. Je n'ai pas été surpris.» Et celui qui a déjà joué 27 matches avec La Chaux-de-Fonds lors de la saison 2020/2021 semble déjà avoir pris ses marques. «J'ai déjà trouvé où aller boire un café. Je commence même à comprendre quelques mots de français», pouffe-t-il dans sa langue natale. Le parler? Pas encore.
S'il a cartonné en deuxième division avec 18 points dont 10 buts en 10 matches, Kyen Sopa n'est pas en reste en National League. En six matches avec la formation jurassienne, il totalise déjà trois points (1 but, 2 assists). «C'est un joueur talentueux qui méritait de recevoir une chance», apprécie Christian Wohlwend, son entraîneur. S'il a souhaité rejoindre le HCA, c'est aussi parce qu'il connaissait le technicien. «Il était mon coach en équipe de Suisse M20, se souvient-il. Ce n'est pas uniquement pour cela que je suis venu, mais c'était un argument qui était intéressant au moment de réfléchir aux options qui s'offraient à moi.»
Un exemple pour les autres jeunes?
Prêté jusqu'au terme de la saison au HCA par Zurich, Kyen Sopa aura toutes les opportunités possibles pour briller. Toutefois, rien ne lui a été promis. Pas une place sur les deux premiers trios ou en power-play. Mais il sait qu'il a les capacités pour se rendre incontournable aux yeux de son coach. «C'est un joueur talentueux, apprécie le technicien. Il est capable de jouer avec des étrangers grâce à ses aptitudes techniques. C'est pour cela que j'ai décidé de le faire évoluer sur une ligne à vocation offensive.» C'est précisément ce qu'il était venu chercher du côté d'Ajoie.
«Pour le club, c'est également un bon signal, apprécie «Wolvo». Je souhaite qu'à l'avenir plus de jeunes joueurs osent prendre une telle décision.» Pour le club, il est d'autant plus important que le pari Kyen Sopa fonctionne pour, éventuellement, faire appel d'air pour la suite.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Lausanne HC | 52 | 25 | 97 | |
2 |  ZSC Lions | 52 | 35 | 93 | |
3 |  SC Berne | 52 | 26 | 91 | |
4 |  EV Zoug | 52 | 37 | 88 | |
5 |  HC Davos | 52 | 18 | 86 | |
6 |  HC Fribourg-Gottéron | 52 | 4 | 83 | |
7 |  EHC Kloten | 52 | -15 | 79 | |
8 |  SCL Tigers | 52 | 7 | 75 | |
9 |  Rapperswil-Jona Lakers | 52 | -13 | 73 | |
10 |  HC Ambri-Piotta | 52 | -12 | 73 | |
11 |  EHC Bienne | 52 | -3 | 71 | |
12 |  Genève-Servette HC | 52 | -12 | 71 | |
13 |  HC Lugano | 52 | -23 | 66 | |
14 |  HC Ajoie | 52 | -74 | 46 |