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Si on avait dit à Christian Dubé, au moment de la blessure de Reto Berra, que Connor Hughes allait évoluer à un tel niveau, il aurait probablement signé. L'entraîneur et directeur sportif des Dragons a fait confiance au Canado-Suisse pour prendre le relais au moment où son gardien international a dû se faire opérer.
Mais Connor Hughes rentre clairement dans le rang. De meilleur gardien de la Ligue, le futur portier du Lausanne HC est devenu un gardien moyen. En deçà de la moyenne d'ailleurs, avec désormais 90,82% d'arrêts, ce qui fait de lui le 13e de la Ligue dans cette statistique. Et la chute est vertigineuse. Jugez plutôt.
À un point, Connor Hughes culminait à plus de 94 % d'arrêts. Une moyenne évidemment intenable sur le long terme. Surtout que le gardien néo-international a énormément joué, une fois qu'il s'est retrouvé sous les feux de la rampe.
Depuis le 9 octobre et la blessure de Reto Berra, il a disputé 30 des 31 matches de Fribourg Gottéron. Il a passé les deux semaines de «pause» sous les drapeaux en disputant l'Euro Hockey Trophy avec la Suisse ainsi que la Coupe Spengler avec le Canada. Une certaine fatigue se fait-elle sentir? Toujours est-il que ses prestations immaculées de novembre et décembre ont laissé leur place à certaines capitulations «discutables».
C'est en infériorité numérique que le portier a connu la plus importante baisse depuis quelque temps.
Là aussi, les 93 ou 94% étaient totalement hors normes et forcément intenables à moyen terme. Désormais, Connor Hughes est passé sous la barre des 85% d'arrêts en box play. Mais il n'est pas le seul à blâmer pour cette baisse significative.
Ses coéquipiers accordent largement plus de chances de buts en infériorité numérique depuis la mi-décembre déjà. Là où le jeu à 5 contre 5 est toujours aussi solide, le «penalty killing» devient doucement problématique. De 6 buts escomptés par 60 minutes à 4 contre 5, les Dragons sont passés à près de 9. Une augmentation de 50% qui explique aussi l'efficacité moindre de Connor Hughes entre ses poteaux.
Aux dernières nouvelles, le retour de Reto Berra est proche. Il ne sera évidemment pas le sauveur de Fribourg Gottéron. Mais s'il peut permettre, dans un premier temps, de soulager Connor Hughes, ce sera déjà ça de pris. Car si bon a-t-il été durant les 20 premiers matches, le gardien remplaçant prouve pourquoi, à 26 ans, qu'il n'a pas (encore?) l'étoffe d'un titulaire sur le long terme.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  ZSC Lions | 20 | 19 | 41 | |
2 |  HC Davos | 22 | 21 | 41 | |
3 |  Lausanne HC | 22 | 8 | 41 | |
4 |  SC Berne | 23 | 15 | 37 | |
5 |  EV Zoug | 23 | 17 | 37 | |
6 |  EHC Kloten | 22 | 2 | 34 | |
7 |  EHC Bienne | 22 | 0 | 33 | |
8 |  Rapperswil-Jona Lakers | 23 | -7 | 32 | |
9 |  HC Fribourg-Gottéron | 22 | -9 | 28 | |
10 |  SCL Tigers | 20 | -3 | 26 | |
11 |  HC Lugano | 19 | -13 | 25 | |
12 |  HC Ambri-Piotta | 19 | -12 | 24 | |
13 |  Genève-Servette HC | 18 | -3 | 23 | |
14 |  HC Ajoie | 21 | -35 | 16 |