Il est encore sous le choc. Lukas Bengtsson tente de trouver les mots pour décrire la tragédie qui émeut le monde du hockey depuis samedi. «Quand j'en parle, j'ai encore la chair de poule», confie le Suédois qui joue pour le EV Zug.
L'ex-joueur de NHL, Adam Johnson, est décédé dans un accident. Le drame est survenu lors d'un match de Coupe dans la ligue britannique. Johnson jouait avec ses Notthingham Panthers chez les Sheffield Steelers lorsqu'il s'est fait trancher le cou par la lame de son patin lors d'un choc avec un adversaire. Le match est ensuite interrompu et les 8000 spectateurs consternés sont renvoyés chez eux.
«Lorsque j'ai appris la nouvelle après notre match à Berne, cette nouvelle inconcevable m'a tenu éveillé presque toute la nuit, car je cherchais les dernières informations sur l'état de santé d'Adam», raconte Bengtsson. Et pour case: le défenseur de Zoug connaissait l'infortuné pour avoir joué avec en 2017/18. C'était en AHL chez les Wilkes-Barre/Scranton Penguins. «Adam était une bonne personne, il avait toujours le sourire et s'amusait avec tout le monde». Le fait que Johnson n'ait pas survécu à l'accident a été annoncé dimanche matin par les Nottingham Panthers.
L'entraîneur junior de Bengtsson a vécu la même tragédie
Les images terribles de la scène ne sortent pas de l'esprit de Bengtsson: «À quel point cela doit-il être dur pour sa petite amie et sa famille? Ou pour les joueurs et les personnes qui étaient présentes? C'est inimaginable. Pour tout le monde du hockey, c'est choquant. C'est tellement triste qu'une personne aussi jeune doive quitter cette terre de cette manière».
En tant que professionnel, les joueurs sont certes conscients que l'on peut se blesser lors d'un match. Mais un accident aussi tragique est extrêmement rare. C'est la deuxième fois que Bengtsson y est confronté dans son environnement hockeyeur. C'est précisément pour cette raison que le joueur de 29 ans porte toujours un protège-cou depuis ses années de junior.
«J'ai vite compris»
«Mon entraîneur junior à Mora ne nous laissait pas aller sur la glace sans ce protège-cou. Parce qu'il avait lui-même été impliqué un jour dans un accident tout aussi dramatique». Son coach de l'époque, Andreas Olsson (53 ans), jouait à Mora au milieu des années 90, lorsqu'en octobre 1995, lors d'un match amical contre Brynäs, il est mis en échec par un adversaire et tombe. Son collègue de Mora, Bengt Akerblom, qui le suivait, est alors touché à la carotide par le patin d'Olsson et meurt.
«C'est pourquoi j'ai compris très vite pourquoi il insistait à ce point, se souvient Lukas Bengtsson. Et je le comprends encore aujourd'hui». Bien que le défenseur de Zoug ne veuille pas supposer si une telle protection aurait évité le coup du sort dans le cas de Johnson, il défend clairement l'idée qu'un joueur doit se protéger autant que possible dans ce sport de plus en plus rapide. «C'est ce que je fais depuis le début».
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Lausanne HC | 20 | 12 | 40 | |
2 |  ZSC Lions | 18 | 20 | 39 | |
3 |  HC Davos | 19 | 21 | 38 | |
4 |  SC Berne | 20 | 15 | 33 | |
5 |  EHC Bienne | 19 | 4 | 32 | |
6 |  EV Zoug | 19 | 11 | 29 | |
7 |  EHC Kloten | 19 | -2 | 28 | |
8 |  Rapperswil-Jona Lakers | 19 | -8 | 26 | |
9 |  HC Ambri-Piotta | 18 | -10 | 24 | |
10 |  HC Lugano | 17 | -13 | 22 | |
11 |  HC Fribourg-Gottéron | 19 | -11 | 22 | |
12 |  Genève-Servette HC | 16 | -2 | 21 | |
13 |  SCL Tigers | 17 | -3 | 21 | |
14 |  HC Ajoie | 18 | -34 | 12 |