Le 27 avril 2023, le Genève-Servette est devenu champion de Suisse pour la première fois. Le 20 février 2024, il est devenu le premier club suisse à être sacré en Champions Hockey League. Ces deux performances, les supporters du GSHC les ont d'ailleurs rappelées à la fin du match face à Bienne sous la forme d'une banderole. Comme pour remémorer au monde du hockey que, malgré l'élimination sans gloire en play-in, le club genevois a vécu les douze mois les plus beaux de son histoire.
Mais forcément, le retour sur terre des Aigles est brutal. «Je ne m'y attendais pas du tout, concède Jan Cadieux. On avait tout ce qu'il faut dans ce vestiaire pour faire mieux.» Avant de venir à l'interview, l'entraîneur du GSHC a eu le temps d'aller dire quelques mots à ses joueurs. «Je les ai remerciés pour ces douze derniers mois, explique-t-il. Mais je leur ai aussi dit qu'il y a une leçon à tirer de cela, et qu'on ne peut pas prendre les choses à la légère.»
Un bilan qui restera négatif
Car si Genève est éliminé en play-in, c'est surtout qu'il n'a pas réussi à accéder au Top 6 avec, pourtant, l'un des meilleurs effectifs de la Ligue. «Il nous a manqué de l'humilité en début de saison et de la faim à certains moments», analyse Jan Cadieux. De l'envie aussi? «Non non, la faim et la détermination qu'on avait l'année passée. Ce n'est pas une question de travail, mais d'attitude. On a pris certains matches à la légère», répond-il.
Forcément, juste après avoir été éliminés en play-in face à Bienne, le bilan ne peut pas être positif, malgré une victoire cette saison en Champions Hockey League. «On ne peut pas être satisfaits, lâche le technicien genevois. On visait plus haut. Il faut être fier de ce titre de champion d'Europe mais le bilan va rester négatif.» Ces 13 matches de plus en CHL ne sont pas une excuse pour le coach, qui avait «préparé l'équipe physiquement pour ça».
Avec l'ordinateur au match de son fils
Mais est-ce qu'avec du recul, Jan Cadieux ferait-il les choses différemment lors des douze derniers mois? La réponse est oui. Et elle concerne les dix jours qui ont suivi le titre de National League l'année dernière. «Le lendemain, malgré ma gueule de bois et mon mal de tête, j'étais déjà reparti pour cette année, avoue le coach des Aigles. J'avais peut-être trop la tête dans le guidon et ce n'est pas toujours bien. J'aurais dû profiter un peu plus.» Selon lui, en tant que jeune entraîneur, il peut apprendre de cela. Et concernant l'aspect plus tactique de cette année, il n'a pas encore les réponses.
Désormais en vacances, Jan Cadieux va peut-être enfin prendre quelques jours pour lui: «Non, je ne peux pas, je suis tellement frustré, fâché. Je m'en veux, en tant que leader. Je vais me remettre au travail et aller observer ce qu'il se fait ailleurs. Voyager un peu… mais pour voir des matches de hockey.»
Et même ce dimanche, il va travailler, mais qu'en partie. «La seule personne contente de cette élimination dans mon entourage, ce sera mon fils. J'irai le voir jouer. Mais je prendrai quand même mon ordinateur et j'essaierai de comprendre ce qu'il s'est passé et ce que j'aurais pu faire mieux pendant qu'il se change.» Car quand on aime, on ne compte pas.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  HC Davos | 22 | 24 | 43 | |
2 |  Lausanne HC | 22 | 9 | 42 | |
3 |  ZSC Lions | 20 | 18 | 40 | |
4 |  EV Zoug | 23 | 18 | 38 | |
5 |  EHC Kloten | 22 | 3 | 36 | |
6 |  SC Berne | 23 | 12 | 36 | |
7 |  EHC Bienne | 22 | -1 | 33 | |
8 |  Rapperswil-Jona Lakers | 23 | -8 | 31 | |
9 |  HC Lugano | 20 | -11 | 28 | |
10 |  HC Fribourg-Gottéron | 22 | -10 | 28 | |
11 |  SCL Tigers | 20 | -4 | 26 | |
12 |  Genève-Servette HC | 18 | -2 | 24 | |
13 |  HC Ambri-Piotta | 20 | -14 | 24 | |
14 |  HC Ajoie | 21 | -34 | 18 |