Avec 986 rencontres au compteur, Julien Sprunger frôle la barre des 1000 matches – en National League, et évidemment avec Fribourg. La légende de Gottéron a déjà vécu beaucoup de choses au cours de sa carrière, longue de 21 ans. En 2013, il a participé à la finale des play-off, que le vainqueur de la saison régulière fribourgeois a perdue contre son voisin du CP Berne (2-4 dans la série).
Le joueur de 37 ans a également remporté des finales – mais celles peu glorieuses des play-out en 2017 contre Ambri par (4-1) et en 2005 contre Lausanne (également 4-1). Même le passage par la case barrage de promotion-relégation n'a pas été épargné à Julien Sprunger. En 2006, Fribourg s'est sauvé grâce à une quatrième victoire en six matches face à Bienne et s'est ainsi assuré le maintien dans l'élite du hockey suisse.
Ne pas surestimer l'avantage de la glace
Les pré-playoff sont cependant une expérience que le capitaine de Gottéron n'a pas encore vécue dans sa carrière, mais ce n'est pas la seule: «Il ne manque plus que le titre de champion, et j'aurai tout vécu avec Fribourg.» Théoriquement, il pourrait encore réaliser son rêve cette saison. Mais pour cela, il faut déjà passer les pré-playoff. Avec une victoire convaincante 6-0 contre Langnau, les Fribourgeois ont fait le job lors de la dernière journée de championnat. Mais ils n'ont pas pu accéder au top 6 à cause de la victoire de Zoug contre Lausanne, qui a par la même occasion signifié la fin de la saison des Vaudois.
National League: Scénario catastrophe pour Lausanne, qui est en vacances
Dans leur série au meilleur des trois matches, les Dragons vont maintenant en découdre avec Lugano pour l'une des places restantes en quarts de finale. Malgré un bilan impeccable cette saison de quatre victoires contre les Tessinois, Julien Sprunger a beaucoup de respect et prévient: «Les Luganais sont imprévisibles, il faudra faire attention. Ce ne sera pas une promenade de santé.» D'autant que le capitaine ne surestime pas l'avantage de jouer à domicile dans cette courte série: «La pression d'un faux départ est clairement la nôtre. En corriger un serait difficile. C'est pour ça qu'on doit être réveillés dès la première seconde.»
Il existe toutefois un risque que Fribourg doive se passer de David Desharnais pour le premier acte. Le top-scorer fribourgeois a mis fin prématurément à son entraînement de lundi.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  ZSC Lions | 29 | 34 | 61 | |
2 |  Lausanne HC | 32 | 13 | 61 | |
3 |  SC Berne | 32 | 21 | 58 | |
4 |  HC Davos | 33 | 24 | 58 | |
5 |  EHC Kloten | 33 | 0 | 57 | |
6 |  EV Zoug | 31 | 19 | 49 | |
7 |  SCL Tigers | 31 | 3 | 45 | |
8 |  EHC Bienne | 31 | -1 | 42 | |
9 |  HC Fribourg-Gottéron | 32 | -11 | 42 | |
10 |  Rapperswil-Jona Lakers | 33 | -14 | 42 | |
11 |  HC Ambri-Piotta | 32 | -21 | 41 | |
12 |  Genève-Servette HC | 29 | -1 | 39 | |
13 |  HC Lugano | 31 | -20 | 39 | |
14 |  HC Ajoie | 31 | -46 | 26 |