Parfois, il faut du temps aux joueurs pour entrer dans une compétition, prendre leurs marques et être à leur affaire. Et autant dire qu'après 10'57'' dans son match d'ouverture face à la Slovaquie, le gardien Simon Hrubec n'a pas démontré l'étendue de son talent.
Le portier de Zurich a pourtant été excellent cette saison en National League. En saison régulière, le Tchèque était même le meilleur au niveau des statistiques, avec 2,23 buts encaissés par match et 92,65% d'arrêts. Mais en demi-finales contre Bienne, il n'a rien pu faire pour éviter que son équipe se fasse balayer par les Seelandais.
Est-ce que cette désillusion lui a laissé des traces? Lors du match d'ouverture à Riga de ce Mondial 2023 entre la Slovaquie et la République tchèque, le cerbère s'est inventé un auto-goal. Alors que le puck était devant lui, Simon Hrubec a voulu le geler avec sa mitaine. Le geste, peu précis, a fait glisser le palet entre ses jambes, puis au fond de ses filets.
Comme les buts contre leur camp n'existent pas en hockey sur glace, la réussite a été accordée à Mislav Rosandic, le dernier joueur slovaque à avoir touché la rondelle. Avec cette réussite, la Slovaquie a pris les devants dans la rencontre et menait alors 2-1.
Heureusement pour Simon Hrubec, les Tchèques ont pu redresser la barre et ont même viré en tête à la fin du premier tiers (le match était toujours en cours au moment de publier ces lignes). Mais s'il revenait à faire la même boulette contre la Suisse le 21 mai prochain, ce ne sont pas Dean Kukan et Christian Marti – ses coéquipiers à Zurich – qui lui en voudraient.